O que é a ressonância magnética nuclear?
A ressonância magnética nuclear (RMN) - também conhecida como ressonância magnética (RM) - é uma técnica médica usada para capturar imagens de diferentes partes do corpo humano para ajudar no diagnóstico. Uma imagem de ressonância magnética nuclear fornece um nível de contraste muito maior em comparação com outras técnicas de imagem, como as tomografias computadorizadas. Algumas das áreas do corpo humano que podem ser fotografadas de maneira especialmente eficaz com uma ressonância magnética incluem o cérebro e o sistema músculo-esquelético. Comparado a outras técnicas de imagem, a ressonância magnética nuclear é uma tecnologia relativamente nova e tem sido usada desde o final da década de 1970.
As máquinas de ressonância magnética nuclear usam o fato de que o corpo é feito principalmente de água. A água contém dois prótons que são afetados por um campo magnético. A máquina NMRI produz um forte campo magnético, que faz com que os prótons se alinhem em uma determinada direção. Uma vez que os prótons estão alinhados, uma onda de rádio é transmitida com a energia certa para "inverter" os prótons, que "invertem" quando a onda de rádio desaparece. Quando os prótons recuam, eles podem ser detectados pela máquina, criando um mapa da área do corpo.
Uma das aplicações mais eficazes de uma máquina de RMN é identificar câncer de tecido normal. É assim que os tumores cerebrais são detectados. Outro exemplo é detectar problemas em uma articulação como o joelho. Uma ressonância magnética fornece muito mais informações que um raio-X nesse caso, pois pode visualizar o tecido da articulação e não apenas a estrutura óssea.
Um grande benefício de uma máquina de ressonância magnética em comparação com outras formas de imagem é que ela é inofensiva. Em vez de usar radiação de alta energia, como nas máquinas de raio-X, uma ressonância magnética usa campos magnéticos, que não se pensa causam efeitos colaterais negativos. As imagens de ressonância magnética também fornecem um contraste muito maior entre os diferentes tipos de tecido, o que ajuda no diagnóstico.
Os sistemas de ressonância magnética nuclear dependem do desenvolvimento na física da ressonância magnética nuclear. Por esse motivo, as primeiras máquinas foram chamadas de máquinas de ressonância magnética nuclear. Esse nome, no entanto, foi posteriormente alterado para imagem por ressonância magnética, pois se pensava que o termo nuclear tinha conotações negativas aos olhos do público. Por esse motivo, a maioria da profissão médica agora usa uma RM em vez de RMN. Os cientistas, no entanto, usam a RMN para máquinas que usam as mesmas técnicas, mas não são usadas para fins médicos.