Wat is Papilledema?
Papilledema is een aandoening waarbij de optische zenuwen ontstoken raken doordat de schedel erop drukt. De optische zenuwen verbinden het hersenweefsel met het netvlies, het verst verwijderde weefsel van de ogen. Deze zenuwen zijn ook verantwoordelijk voor het overbrengen van berichten tussen de hersenen en de ogen. Optische zenuwontsteking kan optreden als gevolg van andere oorzaken en zou worden geclassificeerd als een andere aandoening. Het wordt alleen beschouwd als papiloedeem als de ontsteking het gevolg is van de schedel die op de zenuwen drukt.
Wanneer de optische zenuwen ontstoken raken, kunnen ze problemen met het gezichtsvermogen veroorzaken, zoals dubbel zien, wazigheid of korte flitsen van grijs. Mensen met de aandoening kunnen ook last krijgen van braken in combinatie met intense hoofdpijn. Hoewel de symptomen zelf misschien niet zo gevaarlijk lijken voor een persoon, kunnen ze wijzen op een ernstiger onderliggende aandoening.
Een van de meest voorkomende oorzaken van de aandoening is een hersentumor die kracht op de schedel uitoefent. De zwelling kan ook een gevolg zijn van direct trauma aan de schedel of scheuren van de bloedvaten rond de hersenen. Meningitis, een bacteriële infectie die de hersenen kan beïnvloeden, kan ook de schedeldruk veroorzaken die tot papiloedeem leidt.
In zeldzame gevallen kan papiloedeem ook worden veroorzaakt door problemen die geen verband houden met de hersenen waardoor vocht zich ophoopt in de schedel. De aandoening kan te wijten zijn aan hoge bloeddruk, waardoor de bloedvaten in de buurt van de oogzenuwen opzwellen. Het kan ook te wijten zijn aan fluctuerende hormoonspiegels bij vrouwen, zoals zwangerschap of hormonale vormen van anticonceptie.
Een arts kan de aandoening diagnosticeren door in de ogen van een patiënt te kijken met een oftalmoscoop, een gespiegeld instrument met een licht. Met de oftalmoscoop kan de arts de optische zenuwen onderzoeken om te bepalen of ze gezwollen lijken of rode vlekken hebben die wijzen op bloeden. Een arts kan de patiënt ook een gezichtsscreening geven om te bepalen of zijn of haar gezichtsvermogen is aangetast.
Papilledema wordt meestal behandeld door het onderliggende medische probleem dat de oogzenuwontsteking veroorzaakt te behandelen. De problemen kunnen mogelijk operatief worden behandeld of met medicatie om de druk in de schedel te verminderen. Zodra het onderliggende probleem is opgelost, zullen de optische zenuwen over het algemeen binnen acht weken terugkeren naar hun normale grootte. Als de aandoening niet binnen een korte tijd wordt behandeld, kan dit ervoor zorgen dat de oogzenuwen zo opzwellen dat ze niet voldoende bloed krijgen. Gebrek aan bloedstroom kan blijvende schade aan de oogzenuwen veroorzaken en kan leiden tot totaal verlies van het gezichtsvermogen.