Hva er papilledema?
Papilledema er en tilstand der synsnervene blir betent på grunn av at skallen trykker ned på dem. Optiske nervene forbinder hjernevevet med netthinnene, som er øynene lengst bak. Disse nervene er også ansvarlige for å videresende meldinger mellom hjernen og øynene. Optisk nervebetennelse kan oppstå på grunn av andre årsaker, og vil bli klassifisert som en annen tilstand. Det anses bare som papilledema hvis betennelsen skyldes at skallen trykker ned på nervene.
Når synsnervene blir betente, kan de forårsake synsproblemer, for eksempel dobbeltsyn, uskarphet eller korte glimter av grått. Personer med tilstanden kan også oppleve oppkast kombinert med intens hodepine. Selv om symptomene i seg selv ikke virker så farlige for et individ, kan de være tegn på en mer alvorlig underliggende tilstand.
En av de vanligste årsakene til tilstanden er en hjernesvulst som utøver kraft på skallen. Hevelsen kan også være et resultat av direkte traumer mot hodeskallen eller brudd på blodårene som omgir hjernen. Meningitt, en bakteriell infeksjon som kan påvirke hjernen, kan også produsere skalletrykket som fører til papilledem.
I sjeldne tilfeller kan papilledem også være forårsaket av problemer som ikke er relatert til hjernen som får væske til å bygge seg opp i skallen. Tilstanden kan skyldes høyt blodtrykk, noe som får blodårene i nærheten av synsnervene til å svelle. Det kan også skyldes svingende hormonnivå hos kvinner, for eksempel graviditet eller hormonelle former for prevensjon.
En lege kan diagnostisere tilstanden ved å se inn i pasientens øyne med et oftalmoskop, som er et speilet instrument med lys. Oftalmoskopet gjør det mulig for legen å undersøke synsnervene for å avgjøre om de virker hovne eller har røde flekker som indikerer blødning. En lege kan også gi pasienten en synsscreening for å avgjøre om hans eller hennes syn har begynt å bli påvirket.
Papilledema behandles vanligvis ved å håndtere det underliggende medisinske problemet som forårsaker synsnervebetennelse. Problemene kan være i stand til å bli behandlet kirurgisk eller med medisiner for å redusere hodetrykket. Når det underliggende problemet er ivaretatt, vil synsnervene vanligvis gå tilbake til sine normale størrelser i løpet av åtte uker. Hvis tilstanden ikke behandles i løpet av kort tid, kan det føre til at synsnervene blir så hovne at de ikke får nok blodstrøm. Mangel på blodstrøm kan forårsake permanent skade på synsnervene og kan føre til totalt synstap.