Wat is ouderlijke obesitas?

Obesitas van de ouders is een bepaling of een kind al dan niet zwaarlijvige ouders heeft. Hoewel het geen gegarandeerde indicator is, kan ouderlijke obesitas een van de belangrijkste factoren zijn die worden gebruikt om te voorspellen of een kind zwaarlijvig zal zijn wanneer hij of zij een volwassene is, vanwege genetische of omgevingsredenen. Kinderen van een gezond gewicht worden minder kans om zwaarlijvig te worden als volwassenen in vergelijking met kinderen die al zwaarlijvig zijn, maar dit kan dramatisch worden beïnvloed door ouderlijke obesitas. Eén studie heeft aangetoond dat als een kind jonger dan tien jaar zwaarlijvige ouders heeft, hij of zij meer dan twee keer zoveel kans heeft om zwaarlijvig te zijn als volwassene, zelfs als het kind nog steeds een gezond gewicht heeft voor zijn of haar leeftijd. In sommige gevallen kan obesitas van de grootouders ook helpen bij het bepalen van het risico van een kind om overgewicht of obesitas te worden.

Een deel van deze sterke associatie heeft mogelijk te maken met genetische factoren die zijn doorgegeven van ouder tot kind datbeïnvloeden de neiging om min of meer overgewicht te zijn dan andere. Afgezien van genetische factoren, zijn er veel omgevingsredenen waarom ouderlijke obesitas waarschijnlijk het toekomstige gewicht van het kind zal beïnvloeden. De voedselkeuzes van het gezin, eetgewoonten en zelfs familierecepten kunnen allemaal beïnvloeden hoe een kind leert eten, wat waarschijnlijk bepaalt hoe hij of zij het hele leven zal eten. Ook zal een fysiek actief gezin dat deelneemt aan sport en andere buitenactiviteiten samen, waarschijnlijk verschillende gewoonten en recreatieve voorkeuren voor het kind vormgeven dan een gezin dat veel tijd besteedt aan televisie of op de computer. Zelfs op zoek naar adoptiefamilies en andere relaties die geen genetische stropdas delen, kunnen aanwijzingen geven over de omgeving waarin het kind wordt opgevoed.

Het is belangrijk om het risico van een kind op overgewicht of zwaarlijvige als volwassene te evalueren, zelfs als hij of zij tijdens de kindertijd nog niet zwaarlijvig is. Vanwege het grote aantal gezondheidsproblemen zoals DIABEtes, hypertensie en hartaandoeningen die obesitas veroorzaakt, het kennen van het risico van een kind op het ontwikkelen van obesitas kan artsen en ouders van tevoren laten weten om preventieve maatregelen te nemen tegen gewichtstoename. Onderwijs kan ouders en gezinnen helpen om hun kinderen goede trainingsgewoonten en gezonde eetpraktijken vroeg in het leven te leren, zodat er een grotere kans is dat deze goede gewoonten doorgaan.