Wat is ouderlijke obesitas?

Ouderlijke obesitas is een bepaling of een kind zwaarlijvige ouders heeft. Hoewel het geen gegarandeerde indicator is, kan obesitas bij ouders een van de belangrijkste factoren zijn die worden gebruikt om te voorspellen of een kind zwaarlijvig zal worden als het volwassen is, vanwege genetische of milieuredenen. Kinderen met een gezond gewicht hebben minder kans om zwaarlijvig te worden als volwassenen in vergelijking met kinderen die al zwaarlijvig zijn, maar dit kan dramatisch worden beïnvloed door ouderlijke obesitas. Eén studie heeft aangetoond dat als een kind jonger dan tien jaar obese ouders heeft, hij of zij meer dan twee keer zoveel kans heeft om zwaarlijvig te worden als een volwassene, zelfs als het kind nog steeds een gezond gewicht heeft voor zijn of haar leeftijd. In sommige gevallen kan zwaarlijvigheid van de grootouders ook helpen het risico van een kind op overgewicht of obesitas te bepalen.

Een deel van deze sterke associatie kan te maken hebben met genetische factoren die van ouder op kind zijn doorgegeven en die de neiging hebben om meer of minder overgewicht te hebben dan anderen. Afgezien van genetische factoren, zijn er veel omgevingsredenen waarom obesitas bij ouders waarschijnlijk van invloed is op het toekomstige gewicht van het kind. De voedselkeuzes, eetgewoonten en zelfs familierecepten van het gezin kunnen allemaal van invloed zijn op hoe een kind leert eten, wat waarschijnlijk bepaalt hoe hij of zij het hele leven zal eten. Ook zal een fysiek actief gezin dat samen aan sport en andere buitenactiviteiten deelneemt waarschijnlijk andere gewoonten en recreatieve voorkeuren voor het kind vormen dan een gezin dat veel tijd besteedt aan het kijken naar televisie of op de computer. Zelfs kijken in adoptiegezinnen en andere relaties die geen genetische band delen, kan aanwijzingen geven over de omgeving waarin het kind is grootgebracht.

Het is belangrijk om het risico van een kind op overgewicht of obesitas als volwassene te evalueren, zelfs als hij of zij nog niet zwaarlijvig is tijdens de kindertijd. Vanwege het grote aantal gezondheidsproblemen zoals diabetes, hypertensie en hartaandoeningen die obesitas veroorzaakt, kan het weten van een kind over het ontwikkelen van obesitas artsen en ouders van tevoren laten weten preventieve maatregelen te nemen tegen gewichtstoename. Onderwijs kan ouders en gezinnen in staat stellen hun kinderen al vroeg in hun leven goede sportgewoonten en gezonde eetgewoonten aan te leren, zodat deze goede gewoonten een grotere kans hebben om door te gaan gedurende het hele leven.