Qu'est-ce que l'obésité parentale?
L'obésité parentale consiste à déterminer si un enfant a ou non des parents obèses. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un indicateur garanti, l’obésité parentale peut être l’un des principaux facteurs permettant de prédire si un enfant sera obèse à l’âge adulte, pour des raisons génétiques ou environnementales. Les enfants ayant un poids santé risquent moins de devenir obèses à l'âge adulte que les enfants déjà obèses, mais l'obésité parentale peut avoir des conséquences dramatiques. Une étude a montré que, si un enfant de moins de 10 ans avait des parents obèses, il était deux fois plus susceptible d'être obèse qu'un adulte, même si l'enfant avait encore un poids santé pour son âge. Dans certains cas, l'obésité des grands-parents peut également aider à déterminer le risque d'un enfant de faire de l'embonpoint ou de devenir obèse.
Une partie de cette association forte peut être liée à des facteurs génétiques transmis de parent à enfant qui affectent la tendance à être plus ou moins en surpoids que d’autres. Outre les facteurs génétiques, il existe de nombreuses raisons environnementales pour lesquelles l'obésité parentale est susceptible d'affecter le poids futur de l'enfant. Les choix alimentaires de la famille, ses habitudes alimentaires et même ses recettes peuvent tous influer sur la façon dont un enfant apprend à manger, ce qui détermine le plus probablement la manière dont il mangera tout au long de sa vie. En outre, une famille physiquement active qui participe à des activités sportives et à d'autres activités en plein air façonnera probablement différentes habitudes et préférences de loisirs de l'enfant par rapport à une famille qui passe beaucoup de temps à regarder la télévision ou à l'ordinateur. Même en cherchant dans les familles adoptives et dans d'autres relations qui ne partagent pas un lien génétique, on peut fournir des indices sur l'environnement dans lequel l'enfant est élevé.
Il est important d'évaluer le risque d'un enfant d'avoir un surplus de poids ou d'être obèse à l'âge adulte, même s'il n'est pas encore obèse pendant son enfance. En raison du grand nombre de problèmes de santé tels que le diabète, l'hypertension et les maladies cardiaques engendrés par l'obésité, connaître le risque d'obésité chez l'enfant peut permettre aux médecins et aux parents de prendre à l'avance des mesures préventives pour éviter la prise de poids. L’éducation peut aider les parents et les familles à enseigner aux enfants de bonnes habitudes d’exercice et des pratiques alimentaires saines tôt dans la vie, de sorte que ces bonnes habitudes ont plus de chances de perdurer tout au long de la vie.