Qu'est-ce qu'un agent d'imagerie?
Le colorant fluorescent couramment utilisé dans les procédures d'imagerie oncologique pour mettre en évidence les excroissances de croissance est appelé agent d'imagerie. Différents agents d'imagerie du cancer sont conçus pour cibler les tumeurs en fonction des modèles de croissance inhabituels et des besoins métaboliques de la masse maligne. Certains agents différencient non seulement les cellules saines et les cellules cancéreuses, mais également différents types de cancers. À l'aide d'un agent d'imagerie, les oncologues peuvent établir des diagnostics, surveiller les schémas thérapeutiques et évaluer l'étendue des métastases.
Les patients reçoivent souvent un agent d'imagerie radiopharmaceutique avant de subir des procédures de tomographie par ordinateur (CT), d'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou de tomographie par émission de positrons (TEP). Les techniciens de radiologie administrent l'agent par voie orale, intraveineuse ou en lavement. Selon la partie ou la structure du corps à visualiser, les patients peuvent également recevoir un agent d'imagerie par une artère ou dans une cavité corporelle spécifique. Les substances sont généralement éliminées par les reins dans l'urine ou lors de l'évacuation des déchets fécaux. Les patients reçoivent généralement des instructions post-opératoires suggérant d'augmenter l'apport liquidien pour accélérer le processus d'élimination.
Les agents d'imagerie précoces non seulement ciblaient et mettaient en évidence les tumeurs, mais passaient de la masse après des lésions cellulaires ou le décès L'agent d'imagerie a continué à produire une fluorescence, éclairant une piste vers d'autres zones. Les scientifiques ont mis au point différents composés qui ne fluorescent que dans une cellule vivante et qui s’arrêtent après avoir quitté des cellules mortes ou mourantes. L'une de ces dernières formulations comprend du bore-dipyrrométhène, souvent appelé BODIPY, qui ne fluorescent que dans les cellules vivantes. Les scientifiques ont ensuite modifié la substance en liant certaines molécules visant à cibler des tumeurs spécifiques, permettant ainsi à BODIPY de traiter les cancers du sein avec la protéine HER-2 (récepteur du facteur de croissance épidermique humain 2).
Les oncologues utilisent souvent l'agent d'imagerie connu sous le nom de 18F-fluorodésoxyglucose (18F FDG) pour la détection de masse maligne. Les cellules tumorales se développent et se reproduisent à un rythme plus rapide que les tissus normaux, ce qui signifie qu'elles ont un taux de consommation nutritionnel plus élevé. Le composé 18F FDG contient une molécule de sucre que les cellules tumorales absorbent rapidement pour répondre aux besoins nutritionnels. Cependant, le composé fluorescent n'éclaire pas efficacement la croissance des cellules malignes dans le tissu osseux. Au lieu de cela, le fluorure de sodium 18 (18 NaF) est utilisé pour produire une illumination dans le tissu osseux et les oncologues combinent souvent cet agent avec du 18F FDG afin de visualiser la présence de tumeurs dans les tissus mous et osseux.
Les composés fluorescents peuvent également être utilisés pour surveiller la croissance tumorale en analysant le développement de structures vasculaires dans et autour des tissus malins. En utilisant le facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF), une protéine commune à tous les tissus malins, les médecins suivent le développement des vaisseaux sanguins créés par la tumeur. Les radiologistes pourraient également utiliser certains composés pour identifier les cancers et déterminer le traitement. L’agent d’imagerie 18F-fluoromisonidazole (FMISO) détecte les tissus contenant moins d’oxygène. Ces cancers réagissent généralement mal à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.