Wat is een beeldagent?
De fluorescerende kleurstof die gewoonlijk wordt gebruikt in oncologische beeldvormingsprocedures om abnormale gezwellen te markeren, staat bekend als een beeldvormingsmiddel. Verschillende beeldvormende middelen voor kanker zijn ontworpen om tumoren te richten op basis van de ongebruikelijke groeipatronen en metabolische behoeften van de kwaadaardige massa. Sommige middelen maken niet alleen onderscheid tussen gezonde en kankercellen, maar ook tussen verschillende soorten kanker. Met een beeldvormend middel kunnen oncologen diagnoses stellen, behandelingsregimes volgen en de omvang van metastase evalueren.
Patiënten ontvangen vaak een radiofarmaceutisch beeldvormend middel voordat ze procedures voor computertomografie (CT), magnetische resonantie (MRI) of positronemissietomografie (PET) ondergaan. Radiologie technici beheren het middel oraal, intraveneus of door klysma. Afhankelijk van het deel of de structuur van het lichaam dat moet worden gevisualiseerd, kunnen patiënten ook een beeldvormend middel ontvangen via een slagader of in een specifieke lichaamsholte. De stoffen worden meestal geëlimineerd door de nieren in urine of bij de evacuatie van fecaal afval. Patiënten ontvangen meestal instructies na de procedure die suggereren dat de inname van vloeistof moet worden verhoogd om het eliminatieproces te bespoedigen.
Vroege beeldvormende middelen richtten zich niet alleen op gerichte en gemarkeerde tumoren, maar gingen uit de massa nadat celbeschadiging of dood optrad. Het beeldvormende middel bleef fluoresceren en verlichtte een spoor naar andere gebieden. Wetenschappers bedachten verschillende verbindingen die alleen fluoresceren in een levende cel en die stoppen bij het verlaten van dode of stervende cellen. Een van deze latere formuleringen omvat boor-dipyrromethene, vaak BODIPY genoemd, dat alleen fluoresceert in levende cellen. Wetenschappers hebben de stof verder gemodificeerd door bepaalde moleculen te binden die waren gericht op specifieke tumoren, waardoor BODIPY borstkankers kon verlichten met het (humane epidermale groeifactor receptor2) HER-2-eiwit.
Oncologen gebruiken vaak het beeldvormende middel dat bekend staat als 18F-fluorodeoxyglucose (18F FDG) voor kwaadaardige massadetectie. Tumorcellen groeien en planten zich sneller voort dan normaal weefsel, wat betekent dat ze een hogere voedingsconsumptie hebben. De samenstelling 18F FDG bevat een suikermolecuul dat tumorcellen snel opnemen om aan de voedingsbehoeften te voldoen. De fluorescerende verbinding verlicht echter geen kwaadaardige celgroei in botweefsel. In plaats daarvan wordt natriumfluoride-18 (18 NaF) gebruikt om verlichting in botweefsel te produceren, en oncologen combineren dit middel vaak met 18F FDG om de aanwezigheid van tumoren in zachte en botweefsels te visualiseren.
Fluorescerende verbindingen kunnen ook worden gebruikt om tumorgroei te volgen door de ontwikkeling van vasculaire structuren in en rond kwaadaardig weefsel te analyseren. Met behulp van vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF), een eiwit dat gemeenschappelijk is voor alle kwaadaardige weefsels, volgen artsen de ontwikkeling van bloedvaten die door de tumor worden aangemaakt. Radiologen kunnen ook bepaalde verbindingen gebruiken om kankers te identificeren en de behandeling te bepalen. Het beeldvormende middel 18F-fluoromisonidazol (FMISO) detecteert weefsels met een verlaagd zuurstofniveau. Deze kankers reageren over het algemeen slecht op chemotherapie of bestraling.