Che cos'è l'obesità dei genitori?

L'obesità dei genitori è una determinazione del fatto che un bambino abbia o meno genitori obesi. Sebbene non sia un indicatore garantito, l'obesità dei genitori può essere uno dei principali fattori utilizzati per prevedere se un bambino sarà obeso quando sarà adulto, per motivi genetici o ambientali. I bambini di peso sano hanno meno probabilità di diventare obesi da adulti rispetto ai bambini che sono già obesi, ma questo può essere drammaticamente influenzato dall'obesità dei genitori. Uno studio ha dimostrato che se un bambino di età inferiore a dieci anni ha genitori obesi, ha più del doppio delle probabilità di essere obeso come un adulto, anche se il bambino ha ancora un peso sano per la sua età. In alcuni casi, l'obesità dei nonni può anche aiutare a determinare il rischio di un bambino di diventare sovrappeso o obeso.

Parte di questa forte associazione potrebbe avere a che fare con fattori genetici trasmessi da genitore a figlio che influenzano la tendenza ad essere più o meno sovrappeso rispetto ad altri. A parte i fattori genetici, ci sono molte ragioni ambientali per cui l'obesità dei genitori può influire sul peso futuro del bambino. Le scelte alimentari della famiglia, le abitudini alimentari e persino le ricette familiari possono influenzare il modo in cui un bambino impara a mangiare, il che molto probabilmente determina come mangerà durante la vita. Inoltre, una famiglia fisicamente attiva che prende parte insieme a sport e altre attività all'aria aperta formerà probabilmente abitudini e preferenze ricreative diverse per il bambino rispetto a una famiglia che trascorre molto tempo a guardare la televisione o al computer. Anche guardare in famiglie adottive e altre relazioni che non condividono un legame genetico può fornire indizi sull'ambiente in cui il bambino è cresciuto.

È importante valutare il rischio di un bambino di essere in sovrappeso o obeso da adulto, anche se non è ancora obeso durante l'infanzia. A causa del gran numero di problemi di salute come diabete, ipertensione e malattie cardiache che l'obesità provoca, conoscere il rischio di un bambino di sviluppare l'obesità può informare in anticipo medici e genitori per prendere misure preventive contro l'aumento di peso. L'istruzione può aiutare i genitori e le famiglie a essere in grado di insegnare ai propri figli buone abitudini di esercizio e pratiche alimentari sane nelle prime fasi della vita, in modo che ci siano maggiori possibilità che queste buone abitudini continuino per tutta la vita.