O que é obesidade parental?

A obesidade dos pais é uma determinação de se uma criança tem ou não pais obesos. Embora não seja um indicador garantido, a obesidade dos pais pode ser um dos principais fatores usados ​​para prever se uma criança será obesa quando for adulto, devido a razões genéticas ou ambientais. Crianças com peso saudável são menos propensas a se tornarem obesas quando adultas quando comparadas a crianças que já são obesas, mas isso pode ser dramaticamente afetado pela obesidade dos pais. Um estudo mostrou que, se uma criança com menos de dez anos de idade tiver pais obesos, ele ou ela é duas vezes mais provável de ser obeso que um adulto, mesmo que a criança ainda esteja com um peso saudável para a idade. Em alguns casos, a obesidade dos avós também pode ajudar a determinar o risco de uma criança ficar com sobrepeso ou obesidade.

Parte dessa forte associação pode ter a ver com fatores genéticos transmitidos de pai para filho que afetam a tendência de estar mais ou menos acima do peso do que outros. Além de fatores genéticos, existem muitas razões ambientais pelas quais a obesidade dos pais provavelmente afeta o peso futuro da criança. As escolhas alimentares, os hábitos alimentares e até as receitas da família podem afetar a maneira como a criança aprende a comer, o que provavelmente determina como ela comerá ao longo da vida. Além disso, uma família fisicamente ativa que participa de esportes e outras atividades ao ar livre provavelmente moldará hábitos e preferências recreativas diferentes para a criança do que uma família que gasta muito tempo assistindo televisão ou no computador. Mesmo olhando para famílias adotivas e outros relacionamentos que não compartilham um vínculo genético pode fornecer pistas sobre o ambiente em que a criança é criada.

É importante avaliar o risco de uma criança ter sobrepeso ou obesidade na idade adulta, mesmo que ela ainda não seja obesa durante a infância. Devido ao grande número de problemas de saúde, como diabetes, hipertensão e doenças cardíacas que a obesidade causa, saber o risco de uma criança desenvolver obesidade pode informar médicos e pais com antecedência para tomar medidas preventivas contra o ganho de peso. A educação pode ajudar os pais e as famílias a ensinarem aos filhos bons hábitos de exercício e práticas alimentares saudáveis ​​no início da vida, para que haja uma chance maior desses bons hábitos continuarem ao longo da vida.