Vad är föräldrafetma?

Föräldrafetma är en bestämning av om ett barn har överviktiga föräldrar eller inte. Även om det inte är en garanterad indikator, kan föräldrafetma vara en av de viktigaste faktorerna som används för att förutsäga om ett barn kommer att vara överviktigt när han eller hon är vuxen på grund av genetiska eller miljömässiga skäl. Barn med en sund vikt är mindre benägna att bli överviktiga som vuxna jämfört med barn som redan är överviktiga, men detta kan påverkas dramatiskt av övervikt av föräldrar. En studie har visat att om ett barn under tio år har överviktiga föräldrar, är han eller hon mer än dubbelt så trolig att vara överviktiga som en vuxen, även om barnet fortfarande har en hälsosam vikt för sin ålder. I vissa fall kan över- och farföräldrar också bidra till att bestämma risken för barn att bli överviktig eller överviktiga.

En del av denna starka förening kan ha att göra med genetiska faktorer som överförs från förälder till barn som påverkar tendensen att vara mer eller mindre överviktiga än andra. Bortsett från genetiska faktorer finns det många miljöskäl till att föräldrafetma troligtvis påverkar barnets framtida vikt. Familjens matval, matvanor och till och med familjrecept kan alla påverka hur ett barn lär sig att äta, vilket sannolikt avgör hur han eller hon kommer att äta hela livet. En fysiskt aktiv familj som deltar i sport och andra utomhusaktiviteter tillsammans kommer förmodligen att forma olika vanor och rekreationspreferenser för barnet än en familj som tillbringar mycket tid på att titta på TV eller på datorn. Även om man tittar på adoptivfamiljer och andra förhållanden som inte delar ett genetiskt band kan ledtrådar om miljön som barnet är uppvuxna i.

Det är viktigt att utvärdera ett barns risk att bli överviktig eller överviktig som vuxen, även om han eller hon ännu inte är överviktig under barndomen. På grund av det stora antalet hälsoproblem som diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdom som fetma orsakar kan kunskap om ett barns risk att utveckla fetma låta läkare och föräldrar veta i förväg att vidta förebyggande åtgärder mot viktökning. Utbildning kan hjälpa föräldrar och familjer att kunna lära sina barn goda träningsvanor och hälsosamma matvanor tidigt i livet, så att det finns en större chans att dessa goda vanor fortsätter under hela livet.