Wat is farmacoepidemiologie?
Farmacoepidemiologie is een interdisciplinaire wetenschap die aspecten van farmacologie en epidemiologie combineert om patronen van drugsgebruik onder grote populaties te bestuderen. Specialisten op dit gebied zijn geïnteresseerd in de effecten van medicijnen op mensen, hoe medicijnen worden gebruikt en andere onderwerpen met betrekking tot het voorschrijven en gebruiken van medicijnen over de hele wereld in verschillende omgevingen. Verschillende universiteiten bieden graduate-niveau onderwijs in farmacoepidemiologie voor mensen die geïnteresseerd zijn in het werken op dit gebied.
Onderzoekers die betrokken zijn bij farmacoepidemiologieprojecten kunnen een beroep doen op een aantal verschillende vaardigheden. Ze moeten gegevens op een zinvolle manier kunnen verzamelen, verwerken en interpreteren. Sommige mensen zijn experts in biostatistiek en zijn bekend met het toepassen van statistische analyse op medisch onderzoek. Deze vaardigheid kan worden gebruikt om duizenden pagina's met gegevens om te zetten in meer beknopte grafieken en korte papieren die kritieke informatie in een toegankelijk formaat overbrengen. Andere mensen zijn meer geïnteresseerd in veldwerk, interviews met patiënten en het opzetten van experimentele studies.
Mensen in dit veld kijken naar voorschrijfpatronen bij artsen om trends te identificeren, zoals pieken in receptpatronen en de neiging om meer voor te schrijven voor bepaalde populaties. Ze bestuderen ook de therapietrouw van patiënten, arts-patiënt interacties en de rol van professionals zoals apothekers bij de behandeling en het herstel van de patiënt. Farmacoepidemiologiestudies kunnen voor alles worden gebruikt, van het ontwikkelen van nieuwe protocollen voor patiënteducatie over veilig farmaceutisch gebruik tot het koppelen van milieuproblemen aan geneesmiddelen op recept die in de waterwegen worden afgegeven.
Een belangrijk aspect van farmacoepidemiologie is geneesmiddelenbewaking, een discipline waarbij medicijnen worden getraceerd die momenteel op de markt zijn. Hoewel geneesmiddelen tijdens de ontwikkeling rigoureus worden getest op veiligheid en werkzaamheid, is het niet ongewoon dat problemen worden ontdekt nadat geneesmiddelen op de open markt zijn vrijgegeven. Farmacoepidemiologen houden meldingen bij van bijwerkingen, sterfgevallen en andere problemen. Deze informatie kan worden gebruikt om nieuwe veiligheidswaarschuwingen en voorschrijfinformatie te genereren en soms om een medicijn helemaal van de markt te halen.
Mensen die geïnteresseerd zijn in een loopbaan in de farmacoepidemiologie kunnen zich al vroeg voorbereiden door wiskunde- en wetenschapslessen te volgen op de middelbare school en een bachelordiploma te volgen in onderwerpen als biologie, pre-geneeskunde en farmacologie. Voor graduate school moeten studenten zoeken naar farmacoepidemiologieprogramma's die onderzoek uitvoeren dat aansluit bij hun interesses. Ervaring in het lab en een geschiedenis van werken aan onderzoeksprojecten is zeer nuttig voor afgestudeerde schooltoepassingen, omdat afgestudeerde scholen vaak erg competitief zijn en het zich kunnen veroorloven om de meest gekwalificeerde kandidaten te kiezen. Sterke aanbevelingsbrieven van mensen die in het veld werken, zijn ook zeer waardevol.