Vad är farmakoepidemiologi?

Pharmacoepidemiology är en tvärvetenskaplig vetenskap som kombinerar aspekter av farmakologi och epidemiologi för att studera mönster av läkemedelsanvändning bland stora populationer. Specialister inom detta område är intresserade av effekterna av läkemedel på människor, hur läkemedel används och andra ämnen relaterade till recept och användning av mediciner runt om i världen i olika inställningar. Flera universitet erbjuder forskarutbildning i farmakoepidemiologi för personer som är intresserade av att arbeta inom detta område.

Forskare som deltar i farmako-epidemiologiska projekt kan kräva ett antal olika färdigheter. De måste kunna sammanställa, bearbeta och tolka data på meningsfulla sätt. Vissa är experter på biostatistik och känner till att tillämpa statistisk analys på medicinsk forskning. Denna färdighet kan användas för att konvertera tusentals sidor med data till mer kortfattade diagram och korta artiklar som förmedlar kritisk information i ett tillgängligt format. Andra människor är mer intresserade av fältarbete, patientintervjuer och utformningen av experimentella studier.

Människor inom detta område tittar på förskrivningsmönster bland läkare för att identifiera trender som spikar i receptmönster och tendenser att förskriva mer för vissa populationer. De studerar också patientens efterlevnad, interaktion mellan läkare och patient och rollen som professionella som farmaceuter i patientbehandling och återhämtning. Farmako-epidemiologiska studier kan användas för allt från att utveckla nya protokoll för patientundervisning om säker läkemedelsanvändning till koppling av miljöproblem med receptbelagda läkemedel som släpps ut i vattenvägarna.

En viktig aspekt av farmakoepidemiologi är farmakovigilans, en disciplin som involverar spårning av mediciner som för närvarande finns på marknaden. Medan läkemedel testas noggrant för säkerhet och effektivitet under utvecklingen är det inte ovanligt att problem upptäcks efter att läkemedel släppts ut på den öppna marknaden. Farmako-epidemiologer håller reda på rapporter om biverkningar, dödsfall och andra problem. Denna information kan användas för att generera nya säkerhetsvarningar och föreskrivande information, och ibland för att dra ett läkemedel helt från marknaden.

Personer som är intresserade av karriärer inom farmako-epidemiologi kan förbereda sig tidigt genom att ta matematik- och naturvetenskapskurser i gymnasiet och bedriva grundexamen i ämnen som biologi, förmedicin och farmakologi. För forskarskolan bör studenter leta efter farmakoepidemiologiprogram som utför forskning som överensstämmer med deras intressen. Erfarenhet av labbet och en historia av att arbeta med forskningsprojekt är till stor hjälp för forskarutbildningar, eftersom forskarskolor tenderar att vara mycket konkurrenskraftiga och de har råd att välja de mest kvalificerade sökande. Starka rekommendationsbrev från personer som arbetar på området är också mycket värdefulla.