Vad är hyperkortisolism?

Hyperkortisolism, även känd som hyperadrenokorticism, eller Cushings syndrom, är ett tillstånd som uppstår när kroppen utsätts för höga halter av steroider under lång tid. Den typ av steroider som är inblandade är kända som glukokortikoider, och de kan ha producerats inuti kroppen på grund av en sjukdom eller tagits som medicin för att behandla ett långsiktigt medicinskt tillstånd. Tecken på hyperkortisolism inkluderar en rund, röd puffig ansikte, en fet kropp med tunna armar och ben, tunn hud med lila stretchmärken och högt blodtryck. Att ta steroidmedicinering är den vanligaste orsaken till tillståndet, men andra orsaker inkluderar binjurestörningar och en tumör i hjärnans hypofysen. Behandling av hyperkortisolism kan innebära uttag av steroidläkemedel, kirurgi för att avlägsna steroidproducerande tumörer eller, mindre ofta, medicinering.

Hormonsjukdomar såsom hyperkortisolism kallas ibland endokrina sjukdomar eftersom de involverar det hormonproducerande endokrina systemet i kroppen. Hyperkortisolism är ett av ett antal medicinska tillstånd relaterade till fetma, och personer med sjukdomen kan utveckla överskott av fett i ansiktet, buken och ovanför kragbenen, samt på övre ryggen, i vad som kallas en buffelhumpa. Trötthet, humörsvängningar, värk och smärta och oftare infektioner är alla symtom som kan upplevas.

Vissa sjukdomar, som artrit, kräver långvarig behandling med steroidmedicinering och detta kan leda till hyperkortisolism. En annan möjlig orsak är en godartad eller icke-cancerös tumör som producerar ett hormon som kallas ACTH och som utvecklas inne i hypofysen i hjärnan. ACTH verkar på binjurarna, som sitter ovanpå njurarna, vilket får dem att utsöndra alltför stora mängder glukokortikoider. Ibland kan tumörer växa i binjurarna själva och fortsätta att producera höga glukokortikoidnivåer. Dessa tumörer kan vara godartade eller, mindre vanligt, cancer.

Behandlingen av hyperkortisolism varierar beroende på orsaken till tillståndet. Om medicinering har orsakat problemet kan läkemedlen behöva tas ut gradvis. Där en hypofysen eller binjuretumör finns, utförs kirurgi för att avlägsna den om möjligt.

Ibland, om en tumör har spridit sig, är det inte möjligt att ta bort den helt. I sådana fall kan läkemedel användas som blockerar effekterna av glukokortikoider eller stoppar deras produktion i binjurarna. Om läkemedelsbehandlingen misslyckas kan binjurarna behöva tas bort. Eftersom binjurarna producerar ett antal olika hormoner som är avgörande för att kroppen ska fungera blir det då nödvändigt att ta ersättningshormoner under hela livet.