Qu'est-ce que l'hypercortisolisme?
L'hypercortisolisme, également connu sous le nom d'hyperadrénocorticisme ou syndrome de Cushing, survient lorsque le corps est exposé à des niveaux élevés de stéroïdes pendant une longue période. Les types de stéroïdes impliqués sont connus sous le nom de glucocorticoïdes. Ils peuvent avoir été produits dans le corps, en raison d'une maladie, ou pris en tant que médicaments pour traiter une affection médicale à long terme. Les signes d'hypercortisolisme incluent un visage rond et gonflé de rouge, un corps gras avec des bras et des jambes minces, une peau mince avec des vergetures violettes et une pression artérielle élevée. La prise de médicaments à base de stéroïdes est la cause la plus fréquente de la maladie, mais il existe d'autres causes, notamment des troubles de la glande surrénale et une tumeur de l'hypophyse du cerveau. Le traitement de l'hypercortisolisme peut impliquer le retrait de stéroïdes, une intervention chirurgicale pour enlever les tumeurs produisant des stéroïdes ou, moins souvent, un traitement médicamenteux.
Les troubles hormonaux tels que l'hypercortisolisme sont parfois appelés maladies endocriniennes car ils impliquent le système endocrinien producteur d'hormones. L’hypercortisolisme est l’un des nombreux problèmes de santé liés à l’obésité et les personnes atteintes peuvent développer un excès de graisse sur le visage, l’abdomen et au-dessus des clavicules, ainsi que sur le haut du dos, dans ce que l’on appelle une bosse de bison. La fatigue, les sautes d'humeur, les maux et les douleurs et les infections plus fréquentes sont tous des symptômes qui peuvent être ressentis.
Certaines maladies, telles que l'arthrite, nécessitent un traitement à long terme avec des stéroïdes, ce qui peut conduire à l'hypercortisolisme. Une autre cause possible est une tumeur bénigne, ou non cancéreuse, qui produit une hormone appelée ACTH et qui se développe à l'intérieur de la glande pituitaire dans le cerveau. L'ACTH agit sur les glandes surrénales, qui reposent sur les reins, leur faisant sécréter des quantités excessives de glucocorticoïdes. Parfois, les tumeurs peuvent se développer dans les glandes surrénales elles-mêmes et continuer à produire des niveaux élevés de glucocorticoïdes. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou, moins fréquemment, cancéreuses.
Le traitement de l'hypercortisolisme varie en fonction de la cause de la maladie. Si le médicament a causé le problème, il peut être nécessaire de retirer progressivement les médicaments. Si une tumeur hypophysaire ou surrénalienne est présente, une intervention chirurgicale est effectuée pour l'enlever si possible.
Parfois, si une tumeur s'est propagée, il n'est pas possible de l'enlever complètement. Dans de tels cas, des médicaments peuvent être utilisés pour bloquer les effets des glucocorticoïdes ou arrêter leur production par les glandes surrénales. Si le traitement médicamenteux échoue, il faudra peut-être enlever les glandes surrénales. Comme les glandes surrénales produisent différentes hormones essentielles au fonctionnement de l'organisme, il est donc nécessaire de prendre des hormones de remplacement tout au long de la vie.