Wat is hypercortisolisme?
Hypercortisolisme, ook bekend als hyperadrenocorticisme, of het syndroom van Cushing, is een aandoening die ontstaat wanneer het lichaam gedurende lange tijd wordt blootgesteld aan hoge steroïden. Het betrokken type steroïden staat bekend als glucocorticoïden en ze kunnen in het lichaam zijn geproduceerd als gevolg van een ziekte of worden gebruikt als medicijn om een langdurige medische aandoening te behandelen. Tekenen van hypercortisolisme zijn onder meer een rond, rood gezwollen gezicht, een dik lichaam met dunne armen en benen, dunne huid met paarse striae en hoge bloeddruk. Het gebruik van steroïde medicatie is de meest voorkomende oorzaak van de aandoening, maar andere oorzaken zijn onder meer bijnieraandoeningen en een tumor in de hypofyse van de hersenen. Behandeling van hypercortisolisme kan het stoppen van steroïde medicijnen, een operatie om steroïde producerende tumoren te verwijderen of, minder vaak, medicatie inhouden.
Hormoonaandoeningen zoals hypercortisolisme worden soms endocriene ziekten genoemd omdat ze betrekking hebben op het hormoonproducerende endocriene systeem van het lichaam. Hypercortisolisme is een van een aantal medische aandoeningen die verband houden met obesitas, en mensen met de aandoening kunnen overtollig vet ontwikkelen op het gezicht, de buik en boven de sleutelbeenderen, evenals op de bovenrug, in wat bekend staat als een buffelbult. Vermoeidheid, stemmingswisselingen, pijnen en vaker voorkomende infecties zijn allemaal symptomen die kunnen optreden.
Sommige ziekten, zoals artritis, vereisen een langdurige behandeling met steroïde medicatie en dit kan leiden tot hypercortisolisme. Een andere mogelijke oorzaak is een goedaardige of niet-kankerachtige tumor die een hormoon produceert, ACTH genaamd, en dat zich ontwikkelt in de hypofyse in de hersenen. ACTH werkt op de bijnieren, die bovenop de nieren zitten, waardoor ze buitensporige hoeveelheden glucocorticoïden afscheiden. Af en toe kunnen tumoren in de bijnieren zelf groeien en hoge glucocorticoïden produceren. Deze tumoren kunnen goedaardig zijn of, minder gebruikelijk, kanker.
De behandeling van hypercortisolisme varieert afhankelijk van de oorzaak van de aandoening. Als medicatie het probleem heeft veroorzaakt, moeten de medicijnen mogelijk geleidelijk worden ingetrokken. Waar een hypofyse of bijniertumor aanwezig is, wordt een operatie uitgevoerd om deze indien mogelijk te verwijderen.
Soms, als een tumor is uitgezaaid, is het niet mogelijk om deze volledig te verwijderen. In dergelijke gevallen kunnen medicijnen worden gebruikt die de effecten van glucocorticoïden blokkeren of hun productie door de bijnieren stoppen. Als de medicamenteuze behandeling mislukt, moeten de bijnieren mogelijk worden verwijderd. Omdat de bijnieren een aantal verschillende hormonen produceren die van vitaal belang zijn voor het lichaam om te functioneren, wordt het dan noodzakelijk om gedurende het hele leven vervangende hormonen in te nemen.