O que é hipercortisolismo?
O hipercortisolismo, também conhecido como hiperadrenocorticismo, ou síndrome de Cushing, é uma condição que surge quando o corpo é exposto a altos níveis de esteróides por um longo tempo. O tipo de esteróide envolvido é conhecido como glicocorticóide, e pode ter sido produzido dentro do corpo devido a uma doença ou tomado como medicamento para tratar uma condição médica de longo prazo. Os sinais de hipercortisolismo incluem um rosto redondo e inchado, um corpo gordo com braços e pernas finos, pele fina com estrias roxas e pressão alta. Tomar medicação esteróide é a causa mais comum da doença, mas outras causas incluem distúrbios da glândula adrenal e um tumor na hipófise do cérebro. O tratamento do hipercortisolismo pode envolver a retirada de medicamentos esteróides, cirurgia para remover tumores produtores de esteróides ou, com menor frequência, medicamentos.
Os distúrbios hormonais, como o hipercortisolismo, são algumas vezes referidos como doenças endócrinas porque envolvem o sistema endócrino produtor de hormônios do corpo. O hipercortisolismo é uma das várias condições médicas relacionadas à obesidade, e as pessoas com esse distúrbio podem desenvolver excesso de gordura na face, abdômen e acima das clavículas, bem como na parte superior das costas, no que é conhecido como corcunda de búfalo. Cansaço, mudanças de humor, dores e infecções mais frequentes são sintomas que podem ocorrer.
Algumas doenças, como a artrite, requerem tratamento a longo prazo com medicamentos esteróides e isso pode levar ao hipercortisolismo. Outra causa possível é um tumor benigno ou não-canceroso, que produz um hormônio chamado ACTH e que se desenvolve dentro da glândula pituitária no cérebro. O ACTH atua nas glândulas supra-renais, que ficam sobre os rins, fazendo com que secretem quantidades excessivas de glicocorticóides. Ocasionalmente, os tumores podem crescer nas glândulas supra-renais e produzir níveis elevados de glicocorticóides. Esses tumores podem ser benignos ou, menos comumente, cancerígenos.
O tratamento do hipercortisolismo varia de acordo com a causa da doença. Se a medicação causou o problema, os medicamentos podem ter que ser gradualmente retirados. Onde um tumor hipofisário ou adrenal está presente, é realizada uma cirurgia para removê-lo, se possível.
Às vezes, se um tumor se espalhou, não é possível removê-lo completamente. Nesses casos, podem ser utilizados medicamentos que bloqueiam os efeitos dos glicocorticóides ou interrompem sua produção pelas glândulas supra-renais. Se o tratamento medicamentoso falhar, as glândulas supra-renais podem precisar ser removidas. Como as glândulas supra-renais produzem uma série de hormônios diferentes, vitais para o organismo funcionar, torna-se necessário tomar hormônios de reposição ao longo da vida.