Qu'est-ce que la pharmacoépidémiologie?
La pharmacoépidémiologie est une science interdisciplinaire qui combine des aspects de la pharmacologie et de l’épidémiologie pour étudier les modes de consommation de médicaments au sein de vastes populations. Les spécialistes dans ce domaine s'intéressent aux effets des médicaments sur l'homme, à la manière dont les médicaments sont utilisés et à d'autres thèmes liés à la prescription et à l'utilisation de médicaments dans le monde, dans divers contextes. Plusieurs universités proposent aux personnes souhaitant travailler dans ce domaine une formation en pharmacoépidémiologie de deuxième cycle.
Les chercheurs impliqués dans des projets de pharmacoépidémiologie peuvent faire appel à différentes compétences. Ils doivent pouvoir compiler, traiter et interpréter les données de manière significative. Certaines personnes sont des experts en biostatistique et ont l'habitude d'appliquer l'analyse statistique à la recherche médicale. Cette compétence peut être utilisée pour convertir des milliers de pages de données en diagrammes plus succincts et en courts articles qui transmettent des informations critiques dans un format accessible. D'autres personnes sont plus intéressées par le travail sur le terrain, les entretiens avec les patients et la conception d'études expérimentales.
Les personnes dans ce domaine examinent les schémas de prescription chez les médecins pour identifier des tendances telles que des pics dans les schémas de prescription et des tendances à prescrire davantage pour certaines populations. Ils étudient également l'adhésion des patients, les interactions médecin-patient et le rôle de professionnels comme les pharmaciens dans le traitement et la récupération des patients. Les études de pharmacoépidémiologie peuvent être utilisées dans de nombreux domaines, allant de l’élaboration de nouveaux protocoles d’éducation des patients sur l’utilisation sans danger des produits pharmaceutiques à l’établissement d’un lien entre les problèmes environnementaux et les médicaments délivrés sur ordonnance rejetés dans les cours d’eau.
La pharmacovigilance est un aspect important de la pharmacoépidémiologie, une discipline qui implique le suivi des médicaments actuellement sur le marché. Bien que les médicaments fassent l'objet de tests rigoureux d'innocuité et d'efficacité lors de leur développement, il n'est pas rare que des problèmes soient découverts après leur commercialisation sur le marché. Les pharmaco-épidémiologistes gardent une trace des rapports d'effets secondaires, de décès et d'autres problèmes. Ces informations peuvent être utilisées pour générer de nouveaux avertissements de sécurité et des informations de prescription, et parfois pour retirer un médicament du marché.
Les personnes intéressées par les carrières en pharmacoépidémiologie peuvent se préparer tôt en prenant des cours de mathématiques et de sciences à l’école secondaire et en poursuivant des études de premier cycle dans des domaines tels que la biologie, la pré-médecine et la pharmacologie. Pour les études supérieures, les étudiants devraient rechercher des programmes de pharmacoépidémiologie menant des recherches qui correspondent à leurs intérêts. Une expérience en laboratoire et des antécédents de travail dans des projets de recherche sont très utiles pour les candidatures aux études supérieures, car ces dernières ont tendance à être très compétitives et peuvent se permettre de sélectionner les candidats les plus qualifiés. Des lettres de recommandation fortes de personnes travaillant sur le terrain sont également très utiles.