Wat is pleurale kanker?
Soms aangeduid als pleura mesothelioom, pleurale kanker is een aandoening waarbij kankercellen zich ontwikkelen in het borstvlies. Het borstvlies is de zak die de longen omsluit samen met het mesothelium, het dunne membraan dat essentieel is voor de juiste expansie en samentrekking van de longen tijdens het ademhalingsproces. Deze vorm van longkanker is een van de meest voorkomende vormen van mesothelioom.
Blootstelling aan asbest is de meest voorkomende oorzaak voor de ontwikkeling van pleurale kanker. Constante blootstelling aan een omgeving waar asbest aanwezig is, maakt het mogelijk voor het individu om losse asbestvezels in te ademen die zich in de voering van de longen kunnen nestelen en ontstekingen kunnen veroorzaken. Naarmate de ontsteking toeneemt, neemt de kans op tumoren aanzienlijk toe.
Verschillende veel voorkomende symptomen wijzen op de aanwezigheid van pleurale kanker. Een van de meest voorkomende heeft te maken met de geleidelijke ontwikkeling van ademhalingsproblemen. Het individu kan van tijd tot tijd kortademigheid ervaren, gevolgd door periodes van piepende ademhaling en hoesten. Naarmate de toestand vordert, kan de stem heus worden zonder duidelijke reden. Het is niet ongebruikelijk dat pijn op de borst zich ontwikkelt naarmate de pleurale tumor groter wordt.
Samen met de pijn op de borst kunnen bloedstolsels worden gevormd naarmate de aandoening verergert. Tegelijkertijd zal de groeiende tumor of tumoren de druk in de borst verhogen en uiteindelijk zoveel pijn veroorzaken dat het individu kan aannemen dat hij of zij een hartaanval heeft. Tijdens deze fase kunnen de longen zich ook beginnen te vullen met vloeistof, waardoor nog meer druk ontstaat en ademhaling een bijna ondraaglijke taak wordt.
Behandeling voor pleurale kanker omvat het handhaven van een gezond gewicht en het consumeren van voedingsmiddelen die het lichaam voorzien van essentiële voedingsstoffen. Een biopsie en andere tests moeten worden gebruikt om te bepalen of de tumoren daadwerkelijk kwaadaardig zijn. Zo ja, dan is het gebruik van bestralingsbehandelingen en chemotherapie vaak de eerste verdedigingslinie. Afhankelijk van de ernst van de situatie kunnen beide therapieën gelijktijdig worden gebruikt, waardoor het potentieel van de patiënt om ten minste enige verlichting van de pijn te krijgen naarmate de behandelingen doorgaan, wordt vergroot.
De prognose voor herstel van pleurale kanker is over het algemeen niet goed. Omdat de aandoening vaak vergevorderd is tegen de tijd dat deze wordt gedetecteerd, ligt de belangrijkste focus op het verbeteren van de kwaliteit van leven voor de tijd die de patiënt nog heeft. Chirurgie is een optie, maar is vaak niet praktisch wanneer de pleurale ziekte is gevorderd. Over het algemeen kunnen mensen met deze vorm van kanker zich verheugen op zes maanden tot een jaar voordat ze sterven, hoewel een paar patiënten nog een paar maanden langer kunnen leven.