Hvad er pleurekræft?
Nogle gange kaldet pleural mesotheliom, pleural kræft er en tilstand, hvor kræftceller udvikler sig i pleura. Pleuraen er sækken, der omslutter lungerne sammen med mesotheliet, den tynde membran, der er afgørende for korrekt ekspansion og sammentrækning af lungerne under vejrtrækningsprocessen. Denne form for lungekræft er en af de mest udbredte former for mesotheliom.
Eksponering for asbest er den mest almindelige udløsende faktor til udvikling af pleurecancer. Konstant eksponering for et miljø, hvor asbest er til stede, gør det muligt for den enkelte at indånde løse asbestfibre, der kan lægge sig ind i lungens foring og begynde at forårsage betændelse. Når inflammationen øges, øges potentialet for tumorer at udvikle sig markant.
Flere almindelige tegn indikerer tilstedeværelsen af pleurecancer. Et af de mest almindelige har at gøre med den gradvise udvikling af vejrtrækningsproblemer. Den enkelte kan begynde at opleve åndenød fra tid til anden efterfulgt af perioder med vejrtrækning og hoste. Efterhånden som tilstanden skrider frem, kan stemmen blive hes uden nogen åbenbar grund. Det er ikke usædvanligt, at brystsmerter udvikler sig, da pleuraltumoren begynder at stige i størrelse.
Sammen med brystsmerter kan der opstå blodpropper, efterhånden som tilstanden forværres. På samme tid vil den voksende tumor eller tumorer øge trykket i brystet og til sidst forårsage så meget smerte, at personen kan antage, at han eller hun får et hjerteanfald. I dette trin kan lungerne også begynde at fyldes med væske, hvilket skaber endnu mere pres og gør vejrtrækning til en næsten uudholdelig opgave.
Behandling mod pleurekræft inkluderer opretholdelse af en sund vægt og indtagelse af fødevarer, der forsyner kroppen med essentielle næringsstoffer. Der bør anvendes en biopsi og andre tests for at afgøre, om tumorer faktisk er ondartede. I så fald er brugen af strålebehandlinger og kemoterapi ofte den første forsvarslinje. Afhængig af sværhedsgraden af situationen, kan begge disse behandlinger bruges samtidig, hvilket øger patientens potentiale for i det mindste at få en vis lettelse fra smerterne, når behandlingerne fortsætter.
Prognosen for bedring efter pleurecancer er generelt ikke god. Fordi tilstanden ofte er fremskredet, når den registreres, er hovedfokus på at forbedre livskvaliteten uanset hvilken tid patienten har tilbage. Kirurgi er en mulighed, men er ofte ikke praktisk, når pleuresygdommen er fremskreden. Generelt kan personer, der er diagnosticeret med denne form for kræft, se frem til seks måneder til et år før de dør, selvom nogle få patienter muligvis lever et par måneder mere.