Co to jest rak opłucnej?

Czasami określany jako międzybłoniak opłucnej, rak opłucnej jest stanem, w którym rozwijają się komórki rakowe w opłucnej. Opłucna to worek otaczający płuca wraz z międzybłonkiem, cienką błoną, która jest niezbędna do prawidłowego rozszerzania się i kurczenia płuc podczas oddychania. Ta postać raka płuc jest jedną z najbardziej rozpowszechnionych postaci międzybłoniaka.

Ekspozycja na azbest jest najczęstszym czynnikiem wywołującym rozwój raka opłucnej. Stała ekspozycja na środowisko, w którym obecny jest azbest, umożliwia oddychanie luźnych włókien azbestu, które mogą osadzić się w wyściółce płuc i zacząć powodować stan zapalny. Wraz ze wzrostem stanu zapalnego potencjał rozwoju guzów znacznie wzrasta.

Kilka typowych objawów wskazuje na raka opłucnej. Jednym z najczęstszych jest stopniowy rozwój problemów z oddychaniem. Osoba może od czasu do czasu odczuwać duszność, a następnie okresy świszczącego oddechu i kaszlu. W miarę postępu warunek głos może stać się ochrypły bez wyraźnego powodu. Nierzadko rozwija się ból w klatce piersiowej, gdy guz opłucnowy zaczyna się powiększać.

Wraz z bólem w klatce piersiowej mogą powstawać skrzepy krwi, gdy stan się pogarsza. Jednocześnie rosnący guz lub guzy zwiększą ciśnienie w klatce piersiowej, ostatecznie powodując tak duży ból, że dana osoba może założyć, że ma zawał serca. Na tym etapie płuca mogą również zacząć wypełniać się płynem, tworząc jeszcze większe ciśnienie i czyniąc oddychanie prawie nie do zniesienia.

Leczenie raka opłucnej obejmuje utrzymanie prawidłowej masy ciała i spożywanie pokarmów dostarczających organizmowi niezbędnych składników odżywczych. Należy wykonać biopsję i inne testy w celu ustalenia, czy guzy są rzeczywiście złośliwe. Jeśli tak, to stosowanie radioterapii i chemioterapii jest często pierwszą linią obrony. W zależności od ciężkości sytuacji obie te terapie mogą być stosowane jednocześnie, zwiększając w ten sposób potencjał pacjenta do przynajmniej uzyskania pewnej ulgi w bólu w miarę kontynuowania leczenia.

Prognozy dotyczące wyleczenia z raka opłucnej nie są ogólnie dobre. Ponieważ stan jest często zaawansowany do czasu jego wykrycia, główny nacisk kładziony jest na poprawę jakości życia przez cały czas, jaki pacjent opuścił. Operacja jest opcją, ale często nie jest praktyczna, gdy choroba opłucnej jest zaawansowana. Zasadniczo osoby, u których zdiagnozowano tę formę raka, mogą spodziewać się od sześciu miesięcy do roku przed śmiercią, chociaż kilku pacjentów może przeżyć jeszcze kilka miesięcy.