Wat is psychoneuroendocrinologie?

Psychoneuroendocrinologie is een medisch veld dat zich richt op interacties tussen hormonen en menselijk gedrag. Hormoonschommelingen kunnen psychiatrische symptomen veroorzaken, en het is belangrijk om de mechanismen achter deze symptomen te begrijpen bij het bieden van behandeling en het identificeren van patiënten met een verhoogd risico op psychiatrische stoornissen. Beoefenaars van psychoneuroendocrinologie werken op verschillende locaties, waaronder ziekenhuizen, onderzoekscentra en instellingen voor geestelijke gezondheidszorg. Hun ervaring kan liggen in de psychiatrie, psychologie, neurologie of endocrinologie, en het veld is zeer interdisciplinair van aard.

Hormonen fluctueren gedurende het hele leven, en een deel van de psychoneuroendocrinologie kan de studie omvatten van gezonde veranderingen in hormoonspiegels en de manier waarop deze gedrag beïnvloeden terwijl patiënten door het leven bewegen. Zoals de meeste ouders van tieners hebben opgemerkt, treden er bijvoorbeeld duidelijke gedragsveranderingen op tijdens de hormoonpieken in de puberteit. Inzicht in de manier waarop hormonen interageren met de hersenen van gezonde patiënten tijdens de normale ontwikkeling kan belangrijke informatie bieden over wat er gebeurt als er iets misgaat.

Patiënten kunnen abnormale hormoonspiegels ontwikkelen als gevolg van systemische ziekten, kankers of medicijnen. Hormonale veranderingen in verband met zwangerschap manifesteren zich soms op ongebruikelijke manieren, zoals te zien bij de ontwikkeling van postpartumdepressie, een psychoneuroendocrinologische aandoening die wordt gezien bij sommige vrouwen die na de bevalling een ernstige depressie ervaren. Hoewel veel vrouwen na de bevalling en aanpassing aan een nieuwe baby een aantal mentale veranderingen ervaren, is postpartumdepressie een medisch probleem vanwege de ernst ervan en de risico's voor de patiënt.

Artsen die zich bezighouden met psychoneuroendocrinologie kunnen patiënten met psychiatrische aandoeningen evalueren om te zien of er een endocrinologische verklaring is. Hun werk kan omvatten het vinden van hoe te om hormoonniveaus te stabiliseren om de patiënt te helpen herstellen. Dit kan een operatie vereisen om een ​​tumor te verwijderen, aanpassingen aan de medicatie van een patiënt of ondersteunende zorg totdat de hormonen van een patiënt van nature weer normaal worden. Onderzoekers op dit gebied kunnen ook onderwerpen bestuderen zoals extreme reacties op hormoonmedicatie, zoals de psychose die sommige patiënten ervaren die steroïden gebruiken.

Carrières in psychoneuroendocrinologie vereisen meestal het volgen van een medische school, hoewel sommige studenten kunnen kiezen voor een doctoraat als ze geïnteresseerd zijn in puur onderzoek. Sommige scholen bieden een MD / PhD-programma, waarmee studenten deze graden gelijktijdig kunnen behalen. Na de medische school kunnen artsen een residentie nastreven, en geavanceerde fellowships in psychoneuroendocrinologie zijn verkrijgbaar bij sommige medische centra. Deze centra bieden ook onderzoeksposities. Veel beoefenaars zijn lid van professionele organisaties, zodat ze toegang hebben tot conferenties, vakpublicaties en het nieuwste onderzoek in het veld.