O que é psiconeuroendocrinologia?
A psiconeuroendocrinologia é um campo médico focado nas interações entre hormônios e comportamento humano. As flutuações hormonais podem causar sintomas psiquiátricos, e é importante entender os mecanismos por trás desses sintomas ao fornecer tratamento e identificar pacientes que podem estar em maior risco de distúrbios psiquiátricos. Profissionais de psiconeuroendocrinologia trabalham em vários locais, incluindo hospitais, centros de pesquisa e instalações de saúde mental. Sua experiência pode estar em psiquiatria, psicologia, neurologia ou endocrinologia, e o campo é de natureza altamente interdisciplinar.
Os hormônios flutuam ao longo da vida, e parte da psiconeuroendocrinologia pode incluir o estudo de mudanças saudáveis nos níveis hormonais e a maneira como eles afetam o comportamento à medida que os pacientes se movem ao longo da vida. Como a maioria dos pais dos adolescentes observou, por exemplo, mudanças acentuadas no comportamento ocorrem durante os picos hormonais da puberdade. Entender como os hormônios interagem com o cérebro de pacientes saudáveis durante o desenvolvimento normal pode fornecer informações importantes sobre o que acontece quando algo dá errado.
Os pacientes podem desenvolver níveis hormonais anormais como resultado de doença sistêmica, câncer ou medicamentos. As alterações hormonais associadas à gravidez às vezes se manifestam de maneiras incomuns, como visto no desenvolvimento de depressão pós-parto, um distúrbio psiconeuroendocrinológico observado em algumas mulheres que sofrem de depressão grave após o parto. Enquanto muitas mulheres experimentam algumas mudanças mentais após o parto e se ajustam a um novo bebê, a depressão pós-parto é um problema médico devido à sua gravidade e aos riscos para o paciente.
Os médicos preocupados com a psiconeuroendocrinologia podem avaliar pacientes com condições psiquiátricas para verificar se há uma explicação endocrinológica. Seu trabalho pode incluir descobrir como estabilizar os níveis hormonais para ajudar o paciente a se recuperar. Isso pode exigir cirurgia para remover um tumor, ajustes nos medicamentos de um paciente ou cuidados de suporte até que os hormônios do paciente retornem naturalmente ao normal. Pesquisadores nesse campo também podem estudar tópicos como reações extremas a medicamentos hormonais, como a psicose experimentada por alguns pacientes que tomam esteróides.
Carreiras em psiconeuroendocrinologia geralmente exigem cursar medicina, embora alguns estudantes possam optar por um doutorado se estiverem interessados em pesquisa pura. Algumas escolas oferecem um programa de MD / PhD, permitindo que os alunos obtenham esses graus simultaneamente. Após o curso de medicina, os médicos podem buscar residência, e bolsas avançadas em psiconeuroendocrinologia estão disponíveis em alguns centros médicos. Esses centros também fornecem posições de pesquisa. Muitos profissionais são membros de organizações profissionais, para que possam ter acesso a conferências, publicações comerciais e as mais recentes pesquisas em campo.