Vad är psykoneuroendokrinologi?

Psychoneuroendocrinology är ett medicinskt område som fokuserar på interaktioner mellan hormoner och mänskligt beteende. Hormonfluktuationer kan orsaka psykiatriska symtom, och det är viktigt att förstå mekanismerna bakom dessa symtom när man tillhandahåller behandling och identifierar patienter som kan ha en ökad risk för psykiatriska störningar. Utövare av psykoneuroendokrinologi arbetar på olika platser, inklusive sjukhus, forskningscentra och mentalhälsoanläggningar. Deras erfarenhet kan ligga inom psykiatri, psykologi, neurologi eller endokrinologi, och området är mycket tvärvetenskapligt.

Hormoner varierar under hela livet, och en del av psykoneuroendokrinologi kan inkludera studier av hälsosamma förändringar i hormonnivåer och hur dessa påverkar beteenden när patienter rör sig genom livet. Som de flesta tonåringar har noterat, till exempel, uppträder markerade beteendeförändringar under de pubertets hormonspikar. Att förstå hur hormoner interagerar med hjärnan hos friska patienter under normal utveckling kan ge viktig information om vad som händer när något går fel.

Patienter kan utveckla onormala hormonnivåer till följd av systemisk sjukdom, cancer eller mediciner. Hormonella förändringar förknippade med graviditet uppträder ibland på ovanliga sätt, vilket kan ses i utvecklingen av postpartumdepression, en psykoneuroendokrinologisk störning som ses hos vissa kvinnor som upplever svår depression efter födseln. Medan många kvinnor upplever några mentala förändringar efter att ha fött och anpassat sig till ett nytt barn, är depression efter födelse ett medicinskt problem på grund av dess svårighetsgrad och riskerna för patienten.

Läkare med psykoneuroendokrinologi kan utvärdera patienter med psykiatriska tillstånd för att se om det finns en endokrinologisk förklaring. Deras arbete kan inkludera att ta reda på hur man kan stabilisera hormonnivåerna för att hjälpa patienten att återhämta sig. Detta kan kräva operation för att ta bort en tumör, justeringar av patientens mediciner eller stödjande vård tills patientens hormoner naturligt återgår till det normala. Forskare inom detta område kan också studera ämnen som extrema reaktioner på hormonläkemedel, som psykosen som upplevs av vissa patienter som tar steroider.

Karriärer inom psykoneuroendokrinologi kräver vanligtvis att läkarskolan, även om vissa studenter kan välja en doktorsexamen om de är intresserade av ren forskning. Vissa skolor erbjuder ett MD / PhD-program, vilket gör att eleverna kan tjäna dessa grader samtidigt. Efter medicinskola kan läkare bedriva hemvist och avancerade stipendier inom psykoneuroendokrinologi finns på vissa medicinska centra. Dessa centra tillhandahåller också forskningsställningar. Många utövare är medlemmar i professionella organisationer, så de kan ha tillgång till konferenser, handelspublikationer och den senaste forskningen på området.