Qu'est-ce que la psychoneuroendocrinologie?
La psychoneuroendocrinologie est un domaine médical axé sur les interactions entre les hormones et le comportement humain. Les fluctuations hormonales peuvent provoquer des symptômes psychiatriques. Il est donc important de comprendre les mécanismes à la base de ces symptômes lors du traitement et de l'identification des patients susceptibles de présenter un risque accru de troubles psychiatriques. Les praticiens de la psychoneuroendocrinologie travaillent dans divers endroits, dont des hôpitaux, des centres de recherche et des établissements de santé mentale. Leur expérience peut se situer dans les domaines de la psychiatrie, de la psychologie, de la neurologie ou de l’endocrinologie, et le domaine est de nature hautement interdisciplinaire.
Les hormones fluctuent tout au long de la vie et une partie de la psychoneuroendocrinologie peut inclure l’étude des changements sains des niveaux hormonaux et de la manière dont ceux-ci affectent le comportement des patients tout au long de leur vie. Comme le notent la plupart des parents d’adolescents, par exemple, des changements de comportement marqués se produisent pendant les pics hormonaux de la puberté. Comprendre la manière dont les hormones interagissent avec le cerveau de patients en bonne santé au cours d'un développement normal peut fournir des informations importantes sur ce qui se passe lorsque quelque chose ne va pas.
Les patients peuvent développer des niveaux hormonaux anormaux à la suite d'une maladie systémique, de cancers ou de médicaments. Les changements hormonaux associés à la grossesse se manifestent parfois de manière inhabituelle, comme dans le développement de la dépression post-partum, un trouble psycho-neuroendocrinologique observé chez certaines femmes souffrant de dépression sévère après l'accouchement. Bien que de nombreuses femmes subissent des changements mentaux après avoir accouché et s’être adaptées à un nouveau-né, la dépression post-partum est un problème médical en raison de sa gravité et des risques qu’elle présente.
Les médecins concernés par la psychoneuroendocrinologie peuvent évaluer les patients atteints de troubles psychiatriques pour déterminer s’il existe une explication endocrinologique. Leur travail peut consister notamment à déterminer comment stabiliser les niveaux d'hormones pour aider le patient à se rétablir. Cela peut nécessiter une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur, des ajustements des médicaments d'un patient ou des soins de soutien jusqu'à ce que les hormones du patient reviennent naturellement à la normale. Les chercheurs dans ce domaine peuvent également étudier des sujets tels que les réactions extrêmes aux médicaments hormonaux, comme la psychose vécue par certains patients prenant des stéroïdes.
Les carrières en psychoneuroendocrinologie exigent généralement de fréquenter une école de médecine, bien que certains étudiants puissent opter pour un doctorat s’ils s’intéressent à la recherche pure. Certaines écoles offrent un programme MD / PhD, permettant aux étudiants d'obtenir ces diplômes simultanément. Après les études de médecine, les médecins peuvent suivre une résidence et des bourses de perfectionnement en psychoneuroendocrinologie sont disponibles dans certains centres médicaux. Ces centres offrent également des postes de recherche. De nombreux praticiens sont membres d'organisations professionnelles et peuvent donc avoir accès à des conférences, à des publications spécialisées et aux dernières recherches en la matière.