Wat is reflux-laryngitis?

Refluxlaryngitis is de chronische irritatie en zwelling van de stemkast of het strottenhoofd veroorzaakt door de terugvloeiing van maagzuren naar de slokdarm. Deze terugstroom is het gevolg van gastro-oesofageale zure terugvloeiing of GERD. Er is een spierklep op het punt waar de slokdarm en maag samenkomen, waardoor maagzuur niet in de slokdarm en het strottenhoofd kan stromen. Wanneer deze spierspier niet correct functioneert, kunnen maagzuren een back-up maken in de slokdarm en de stembanden in de stembox irriteren. Reflux-laryngitis, een mogelijke en veel voorkomende complicatie van GERD, wordt gekenmerkt door chronische heesheid of stemverlies, pijnlijke of droge keel en droge hoest.

De stembanden bevinden zich in het strottenhoofd of de stembox. Het zijn twee slijmvliezen die rond spieren en kraakbeen zijn gevouwen. Er wordt geluid gemaakt wanneer de stembanden trillen door te openen en te sluiten. Wanneer deze snoeren opzwellen en geïrriteerd raken, is het geluid vervormd en kan de stem zo stil worden dat deze nauwelijks hoorbaar is.

Maagvloeistof omvat zuren die worden gebruikt om voedsel te verteren. Deze zuren kunnen de slokdarm en de stemkast irriteren en zelfs beschadigen als ze gedurende langere tijd worden blootgesteld. Een verhoogde buikdruk kan deze maagzuren terug in de slokdarm duwen en brandend maagzuur veroorzaken, naast andere complicaties, zoals refluxlaryngitis.

De meeste gevallen van laryngitis zijn acuut en worden veroorzaakt door een tijdelijke infectie of door schreeuwen of overmatig gebruik van de stem. In deze gevallen kunnen de symptomen worden verlicht door de stem te laten rusten en een grote hoeveelheid vloeistoffen te drinken, zoals water of sap. Als stemverlies en heesheid langer dan twee weken aanhouden, wordt reflux-laryngitis een mogelijke diagnose.

Naast aanhoudend stemverlies en heesheid kan reflux-laryngitis andere symptomen veroorzaken. Patiënten kunnen met toenemende frequentie hun keel schrapen of het gevoel hebben dat er een brok in hun keel is die niet kan worden opgelost. Een constante droge hoest en rauwe keelpijn zijn ook typische klachten.

Het typische symptoompatroon van chronisch stemverlies of heesheid in combinatie met brandend maagzuur en GERD maken refluxlaryngitis vaak gemakkelijk te diagnosticeren. Patiënten die niet op de behandeling reageren, moeten mogelijk verder worden getest, zoals een esophagram, endoscopie of laryngoscopie. Aanvullende tests kunnen helpen bepalen of de chronische laryngitis echt het gevolg is van GERD en niet roken, alcoholmisbruik of sinusitis.

Er zijn veel behandelingsopties voor reflux-laryngitis. Sommige behandelingen omvatten medicijnen die GERD voorkomen. Andere behandelingen omvatten levensstijlveranderingen zoals afvallen, het vermijden van grote diners en wachten enkele uren na het eten om te gaan liggen. Alcohol, tabak en gekruid en gefrituurd voedsel moeten ook zoveel mogelijk worden vermeden.