O que é laringite por refluxo?
A laringite de refluxo é a irritação e inchaço crônicos da caixa vocal ou laringe causada pelo refluxo de ácidos estomacais no esôfago. Esse refluxo é o resultado do refluxo ácido gastroesofágico, ou DRGE. Existe uma válvula muscular localizada no ponto em que o esôfago e o estômago se encontram, impedindo que o ácido estomacal flua para o esôfago e a laringe. Quando esse esfíncter muscular não está funcionando corretamente, os ácidos do estômago podem voltar ao esôfago e irritar as cordas vocais dentro da caixa de voz. A laringite de refluxo, uma complicação possível e comum da DRGE, é caracterizada por rouquidão crônica ou perda de voz, dor de garganta ou ressecamento e tosse seca.
As cordas vocais estão dentro da laringe ou caixa de voz. São duas membranas mucosas dobradas em torno dos músculos e cartilagens. O som é emitido quando as cordas vocais vibram abrindo e fechando. Quando esses cabos ficam inchados e irritados, o som fica distorcido e a voz pode ficar tão quieta que quase não se ouve.
O líquido do estômago inclui ácidos usados para digerir os alimentos. Esses ácidos podem irritar e até danificar o esôfago e a caixa vocal, se expostos continuamente ao longo do tempo. O aumento da pressão abdominal pode empurrar esses ácidos estomacais de volta ao esôfago e causar azia, entre outras complicações, como laringite por refluxo.
A maioria dos casos de laringite é aguda e causada por uma infecção temporária ou por gritos ou uso excessivo da voz. Nesses casos, os sintomas podem ser aliviados descansando a voz e bebendo uma grande quantidade de líquidos, como água ou suco. Se a perda de voz e a rouquidão persistirem por mais de duas semanas, a laringite por refluxo torna-se um possível diagnóstico.
Além da perda e rouquidão persistentes da voz, a laringite por refluxo pode causar outros sintomas. Os pacientes podem limpar a garganta com frequência crescente ou sentir que há um nódulo na garganta que não pode ser resolvido. Uma tosse seca constante e dor de garganta crua também são queixas típicas.
O padrão típico de sintomas de perda de voz crônica ou rouquidão, associado a azia e DRGE, geralmente facilita o diagnóstico da laringite por refluxo. Os pacientes que não respondem ao tratamento podem ter que passar por testes adicionais, como um esofagograma, endoscopia ou laringoscopia. Testes adicionais podem ajudar a determinar se a laringite crônica é realmente o resultado da DRGE e não fumar, abuso de álcool ou sinusite.
Existem muitas opções de tratamento para laringite por refluxo. Alguns tratamentos envolvem medicamentos que previnem a DRGE. Outros tratamentos envolvem mudanças no estilo de vida, como perder peso, evitar grandes jantares e esperar várias horas depois de comer para se deitar. Álcool, tabaco e alimentos apimentados e fritos também devem ser evitados sempre que possível.