Wat is relapsing fever?
Terugval van koorts is een ziekte veroorzaakt door bacteriën. Deze infectie wordt gekenmerkt door een terugkerende koorts gepaard met symptomen die lijken op griep. Een persoon krijgt meestal terugval koorts na te zijn gebeten door een geïnfecteerde teek of luis. De waarschijnlijke bron van overdracht hangt af van waar de getroffen persoon woont of recent heeft gereisd.
Wanneer een persoon terugkerende koorts ontwikkelt, is zijn eerste symptoom meestal een verhoogde temperatuur die binnen twee weken na infectie met de verantwoordelijke bacteriën begint. Er zijn twee soorten recidiverende koorts. Een daarvan wordt door teken overgedragen relapsing fever (TBRF) genoemd en wordt gekenmerkt door vele afleveringen van koorts. Met deze vorm van de ziekte kan elke aflevering drie dagen of minder duren. De afleveringen van koorts kunnen uiteindelijk eindigen, waardoor de patiënt ongeveer twee weken op een normale temperatuur blijft voordat de koorts weer terugkeert.
Het andere type relapsing fever heet luis-gedragen relapsing fever (LBRF). Bij deze vorm van de infectie kan de koorts van een patiënt drie tot zes dagen aanhouden. Later kan de patiënt een nieuwe episode van koorts ontwikkelen, maar deze is meestal milder dan de eerste.
De reden voor de verschillen tussen TBRF en LBRF is dat ze worden overgedragen door verschillende organismen, en de betrokken bacteriesoorten verschillen ook. Een persoon in de Verenigde Staten zou waarschijnlijk TBRF ontwikkelen, wat wordt veroorzaakt door een beet van de Ornithodoros-teek. De betrokken bacteriën zijn van de soorten Borrelia duttoni, hermsii en parkeri. Naast de Verenigde Staten komt deze vorm van de infectie voor in Afrika, Azië, Saoedi-Arabië, Spanje en Canada.
Hoewel TBRF wordt gevonden in Afrika en Azië, komt LBRF op beide plaatsen vaker voor. LBRF is ook te vinden in zowel Midden- als Zuid-Amerika. Overgebracht door lichaamsluizen, wordt het veroorzaakt door de Borrelia recurrentis-bacteriesoort.
Naast koorts kan een persoon met beide vormen van deze infectie hoofd- en lichaamspijnen, koude rillingen en periodes van zweten hebben. Sommigen ontwikkelen ook misselijkheid, braken, hoesten en oog- en nekpijn. Mensen met recidiverende koorts kunnen ook een crisisfase ervaren, die voor sommige mensen fataal is, aan het einde van een koortsaflevering. Op dit moment kan een persoon koude rillingen, schudden van het lichaam en overmatig zweten ervaren. Hij kan ook verlaagde lichaamstemperaturen en bloeddruk ontwikkelen tijdens deze crisisperiode.
Sommige mensen ontwikkelen ernstige effecten na meerdere episoden van koorts en nadat de vroege stadia van symptomen zijn verstreken. Een patiënt kan bijvoorbeeld epileptische aanvallen krijgen of in coma raken. De bacteriën kunnen de vitale organen aanvallen, zoals het hart en de lever. Een individu kan zelfs longontsteking ontwikkelen als gevolg van deze infectie.
Terugval van koorts wordt meestal behandeld met antibiotica. Vroege behandeling biedt meestal de beste hoop om te overleven. Personen die ernstige complicaties hebben ontwikkeld, zoals longontsteking en hepatitis, lopen meer kans om aan de infectie te sterven dan anderen.