Was ist Rückfallfieber?
Rückfallfieber ist eine durch Bakterien verursachte Krankheit. Diese Infektion ist durch ein wiederkehrendes Fieber gekennzeichnet, das von grippeähnlichen Symptomen begleitet wird. Eine Person erkrankt typischerweise an Rückfallfieber, nachdem sie von einer infizierten Zecke oder einer Körperlaus gebissen wurde. Die wahrscheinliche Quelle der Übertragung hängt davon ab, wo die betroffene Person lebt oder in letzter Zeit gereist ist.
Wenn eine Person Rückfallfieber entwickelt, ist das erste Symptom in der Regel eine erhöhte Temperatur, die innerhalb von zwei Wochen nach der Infektion mit den verantwortlichen Bakterien einsetzt. Es gibt zwei Arten von Rückfällen. Eines wird als durch Zecken übertragenes Rückfallfieber (TBRF) bezeichnet und ist durch viele Fiebererscheinungen gekennzeichnet. Bei dieser Form der Krankheit kann jede Episode drei Tage oder weniger dauern. Die Episoden von Fieber können schließlich enden und den Patienten für etwa zwei Wochen bei normaler Temperatur belassen, bevor das Fieber wieder auftritt.
Die andere Form des Rückfallfiebers wird als Laus-Rückfallfieber (LBRF) bezeichnet. Bei dieser Form der Infektion kann das Fieber eines Patienten drei bis sechs Tage anhalten. Später entwickelt der Patient möglicherweise eine weitere Fieberepisode, diese ist jedoch in der Regel milder als die erste.
Der Grund für die Unterschiede zwischen TBRF und LBRF ist, dass sie von verschiedenen Organismen übertragen werden und sich auch die beteiligten Bakterienarten unterscheiden. Eine Person in den Vereinigten Staaten würde wahrscheinlich TBRF entwickeln, was durch einen Biss von der Ornithodoros-Zecke verursacht wird. Die beteiligten Bakterien stammen von den Arten Borrelia duttoni, hermsii und parkeri. Neben den Vereinigten Staaten ist diese Form der Infektion in Afrika, Asien, Saudi-Arabien, Spanien und Kanada zu finden.
Obwohl TBRF in Afrika und Asien vorkommt, ist LBRF an beiden Orten häufiger. LBRF ist auch in Mittel- und Südamerika zu finden. Es wird von Körperläusen übertragen und wird durch die Bakterienart Borrelia recurrentis verursacht.
Zusammen mit Fieber kann eine Person mit jeder Form dieser Infektion Kopf- und Körperschmerzen, Schüttelfrost und Schwitzperioden haben. Einige entwickeln auch Übelkeit, Erbrechen, Husten sowie Augen- und Nackenschmerzen. Menschen mit rezidivierendem Fieber können am Ende einer Fieber-Episode auch ein Krisenstadium erleben, das sich für einige Menschen als tödlich herausstellt. Zu diesem Zeitpunkt kann es bei einer Person zu Schüttelfrost, Körpererschütterungen und übermäßigem Schwitzen kommen. Er kann während dieser Krisenperiode auch niedrigere Körpertemperaturen und niedrigeren Blutdruck entwickeln.
Einige Menschen entwickeln schwerwiegende Auswirkungen nach mehreren Fieberanfällen und nachdem die frühen Stadien der Symptome vergangen sind. Beispielsweise kann ein Patient Krampfanfälle bekommen oder ins Koma fallen. Die Bakterien können die lebenswichtigen Organe wie Herz und Leber angreifen. Ein Individuum kann infolge dieser Infektion sogar eine Lungenentzündung entwickeln.
Rückfallfieber wird typischerweise mit Antibiotika behandelt. Eine frühzeitige Behandlung bietet in der Regel die beste Überlebenschance. Personen, bei denen schwerwiegende Komplikationen wie Lungenentzündung und Hepatitis aufgetreten sind, sterben möglicherweise häufiger an der Infektion als andere.