Hva er relapsing feber?

Tilbakefallende feber er en sykdom forårsaket av bakterier. Denne infeksjonen er preget av en gjentatt feber ledsaget av symptomer som ligner influensa. En person får typisk tilbakefallsfeber etter å ha blitt bitt av en infisert flått eller kroppslus. Den sannsynlige kilden til overføring avhenger av hvor den berørte personen bor eller nylig har reist.

Når en person utvikler tilbakefallende feber, er hans første symptom vanligvis en forhøyet temperatur som starter innen to uker etter infeksjon med de ansvarlige bakteriene. Det er to typer tilbakefallende feber. Den ene kalles flåttbåren relapsing feber (TBRF) og er preget av mange episoder med feber. Med denne sykdomsformen kan hver episode vare i tre dager eller mindre. Episodene med feber kan slutte etter hvert, og la pasienten ha en normal temperatur i omtrent to uker før feberen kommer tilbake igjen.

Den andre typen tilbakefallende feber kalles lusebåren relapsing feber (LBRF). Med denne formen for infeksjonen kan en pasients feber vare i tre til seks dager. Senere kan pasienten utvikle en annen episode av feber, men denne er vanligvis mildere enn den første.

Årsaken til forskjellene mellom TBRF og LBRF er at de overføres av forskjellige organismer, og de involverte bakterieartene er også forskjellige. En person i USA vil sannsynligvis utvikle TBRF, som er forårsaket av en matbit fra Ornithodoros-flåtten. Bakteriene som er involvert er fra artene Borrelia duttoni, hermsii og parkeri. Foruten USA, er denne formen for infeksjonen funnet i Afrika, Asia, Saudi-Arabia, Spania og Canada.

Selv om TBRF finnes i Afrika og Asia, er LBRF mer vanlig begge steder. LBRF finnes også i både Mellom- og Sør-Amerika. Overført av kroppslus, er det forårsaket av Borrelia recurrentis arter av bakterier.

Sammen med feber kan en person med begge formene av denne infeksjonen ha smerter i hodet og kroppen, frysninger og perioder med svette. Noen utvikler også kvalme, oppkast, hoste og øye- og nakkesmerter. Personer med tilbakefallende feber kan også oppleve et krisestadium, som viser seg dødelig for noen mennesker, etter en feberepisode. På dette tidspunktet kan en person oppleve frysninger, risting av kroppen og overflødig svette. Han kan også utvikle senket kroppstemperatur og blodtrykk i løpet av denne kriseperioden.

Noen mennesker får alvorlige effekter etter flere episoder med feber og etter at de tidlige stadiene av symptomer har gått. For eksempel kan en pasient begynne å få anfall eller falle i koma. Bakteriene kan angripe de vitale organene, som hjertet og leveren. En person kan til og med utvikle lungebetennelse som et resultat av denne infeksjonen.

Tilbakefallende feber behandles vanligvis med antibiotika. Tidlig behandling gir vanligvis det beste håpet for overlevelse. Personer som har utviklet alvorlige komplikasjoner, for eksempel lungebetennelse og hepatitt, kan ha større sannsynlighet for å dø av infeksjonen enn andre.