Wat is vereist voor een hersentumordiagnose?
Een hersentumordiagnose wordt meestal gemaakt na een neurologisch onderzoek, beeldvormingstests en een biopsie indien nodig. Beeldvormingstests omvatten magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), gecomputeriseerde tomografie (CT) en positronemissietomografie (PET). Een biopsie wordt vaak uitgevoerd als onderdeel van de operatie om de tumor te verwijderen, maar kan ook worden gedaan met een naald. Het verwijderde weefsel wordt vervolgens geanalyseerd om te zien of de tumor kanker of goedaardig is. In sommige gevallen kan een arts ook aanvullende tests bestellen om te bepalen of de patiënt kanker heeft in een ander deel van zijn of haar lichaam dat de hersentumor is.
De eerste symptomen van hersentumoren kunnen sterk variëren, afhankelijk van de tumorgrootte en het aangetaste deel van de hersenen. Een hersentumor wordt vaak vermoed wanneer een patiënt hoofdpijn heeft die steeds erger wordt, zeer ernstig is en zich altijd op dezelfde plaats bevindt. Deze hoofdpijn veroorzaakt meestal braken en wazig zien. Andere tekenen zijn geleidelijk verlies van beweging in een arm of been, problemen met balanceren en spraakproblemen. Sommige patiënten kunnen ook persoonlijkheidsveranderingen, verwarring en epileptische aanvallen ervaren.
Deze tekenen en symptomen veroorzaken vaak dat een arts een patiënt onderzoekt op een hersentumor. Een hersentumordiagnose is een meerstapsproces dat begint met een neurologisch onderzoek. Dit is een fysiek examen dat meestal balans, visie en coördinatie en reflexen controleert. Een patiënt die problemen heeft in een of meer van deze gebieden, kan een tumor hebben die het gerelateerde deel van de hersenen aantast.
Als de patiënt enkele tekenen van een hersentumor vertoont en moeite heeft tijdens het neurologische onderzoek, vereist een hersentumordiagnose vervolgens diagnostisch testen. Beeldvormingstests helpen de arts in het hoofd van een patiënt te kijken en te bepalen of er een massa of massa in de hersenen is. De meest voorkomende beeldvormingstest voor een hersentumordiagnose is de MRI, soms toegediend met contrast of een injecteerbare kleurstof. Een MRI is een test die een magnetisch veld en radiogolfenergie gebruikt om foto's van het lichaam te maken. Het veroorzaakt geen pijn, hoewel sommige patiënten een reactie kunnen ervaren op de kleurstof of symptomen veroorzaakt door angst.
Naast een MRI kan een arts een CT- of PET-scan bestellen bij het stellen van een hersentumordiagnose. Een CT-scan maakt dwarsdoorsneden van zachte weefsels door een reeks röntgenfoto's te combineren. Dit type scan zal een patiënt aan veel meer straling blootstellen dan een gewone röntgenfoto, maar veel artsen geloven dat het voordeel groter is dan het mogelijke risico. Een PET-scan maakt gebruik van radioactief materiaal om te laten zien hoe een orgaan zoals de hersenen functioneert.
Als de arts vermoedt dat de hersentumor van een patiënt daadwerkelijk het gevolg is van kanker ergens anders in het lichaam, kunnen aanvullende tests worden besteld. Dergelijke testen kunnen zowel beeldvormingstests als bloedtests omvatten. Een CT-scan kan bijvoorbeeld worden besteld om te zoeken naar kanker in de longen die zich naar de hersenen kan hebben verspreid.
Een hersentumordiagnose wordt meestal bevestigd na een biopsie of het verzamelen en testen van een weefselmonster. Normaal gesproken wordt een operatie uitgevoerd om de massa te verwijderen die is gevonden in beeldvormende tests die later wordt getest om te zien of deze kanker is of niet. Een alternatief voor chirurgie is het gebruik van een stereotactische naald die is ingebracht door een klein gaatje dat in de schedel is geboord. CT- en MRI-scans begeleiden de arts terwijl hij of zij de naald gebruikt om een monster te verwijderen. Deze methode is minder invasief dan hersenchirurgie.
Nadat een hersentumordiagnose is gesteld, hangt de behandeling af van vele factoren, waaronder de grootte en locatie van de tumor, evenals de gezondheid van de patiënt. Indien mogelijk wordt een operatie uitgevoerd om de tumor te verwijderen. Andere opties zijn radiotherapie, chemotherapie en radiochirurgie. Gerichte medicamenteuze behandeling is een andere optie. In sommige gevallen kan revalidatie zoals spraak en fysiotherapie een noodzakelijk onderdeel van herstel zijn.