Qu'est-ce qui est nécessaire pour un diagnostic de tumeur cérébrale?
Un diagnostic de tumeur cérébrale est généralement posé après un examen neurologique, des tests d'imagerie et une biopsie si nécessaire. Les tests d'imagerie comprennent l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomographie informatisée (CT) et la tomographie à émission de positrons (PET). Une biopsie est souvent effectuée dans le cadre de l'opération pour enlever la tumeur, mais peut également être effectuée à l'aide d'une aiguille. Le tissu prélevé est ensuite analysé pour voir si la tumeur est cancéreuse ou bénigne. Dans certains cas, un médecin peut également prescrire des tests supplémentaires pour déterminer si le patient a un cancer dans une autre partie de son corps qui est la source de la tumeur cérébrale.
Les symptômes initiaux des tumeurs cérébrales peuvent varier considérablement en fonction de la taille de la tumeur et de la partie du cerveau touchée. On soupçonne souvent une tumeur au cerveau lorsqu'un patient a des maux de tête de plus en plus graves, très graves et toujours au même endroit. Ces maux de tête provoquent généralement des vomissements et une vision floue. D'autres signes incluent une perte progressive de mouvement dans un bras ou une jambe, des problèmes d'équilibre et des problèmes d'élocution. Certains patients peuvent également avoir des changements de personnalité, de la confusion et des convulsions.
Ces signes et symptômes obligent souvent un médecin à examiner un patient pour une tumeur au cerveau. Un diagnostic de tumeur cérébrale est un processus en plusieurs étapes qui commence par un examen neurologique. Il s'agit d'un examen physique qui vérifie généralement l'équilibre, la vision, la coordination et les réflexes. Un patient qui a des problèmes dans une ou plusieurs de ces zones peut avoir une tumeur touchant la partie correspondante du cerveau.
Si le patient présente des signes de tumeur cérébrale et éprouve des difficultés lors de l'examen neurologique, un diagnostic de tumeur cérébrale nécessite ensuite des tests de diagnostic. Les tests d'imagerie aident le médecin à voir à l'intérieur de la tête du patient et à déterminer s'il y a une masse ou des masses dans le cerveau. Le test d'imagerie le plus courant pour le diagnostic d'une tumeur cérébrale est l'IRM, parfois administrée avec un produit de contraste ou un colorant injectable. Une IRM est un test qui utilise un champ magnétique et une énergie d’onde radio pour créer des images du corps. Il ne provoque pas de douleur, bien que certains patients puissent présenter une réaction au colorant ou des symptômes provoqués par l’anxiété.
En plus d'une IRM, un médecin peut demander un scanner ou une TEP lors du diagnostic d'une tumeur cérébrale. Un scanner permet de réaliser des images en coupe transversale de tissus mous en combinant une série de vues aux rayons X. Ce type de scan exposera un patient à beaucoup plus de radiations qu'un rayon X normal, mais de nombreux médecins pensent que les bénéfices l'emportent sur les risques potentiels. Un PET-scan utilise un matériau radioactif pour montrer comment fonctionne un organe tel que le cerveau.
Si le médecin pense que la tumeur cérébrale d'un patient est en réalité le résultat d'un cancer ailleurs dans le corps, des tests supplémentaires peuvent être ordonnés. Ces tests peuvent inclure des tests d'imagerie ainsi que des tests sanguins. Par exemple, un scanner peut être ordonné pour rechercher un cancer dans les poumons qui pourrait s'être propagé au cerveau.
Un diagnostic de tumeur cérébrale est généralement confirmé après une biopsie ou la collecte et l'analyse d'un échantillon de tissu. Une opération est normalement effectuée pour éliminer toute masse trouvée sur des tests d'imagerie, puis testée pour déterminer si elle est cancéreuse ou non. Une alternative à la chirurgie consiste à utiliser une aiguille stéréotaxique insérée dans un petit trou percé dans le crâne. La tomodensitométrie et l'IRM guident le médecin lorsqu'il utilise l'aiguille pour prélever un échantillon. Cette méthode est moins invasive que la chirurgie cérébrale.
Une fois le diagnostic de tumeur cérébrale établi, le traitement dépend de nombreux facteurs, notamment la taille et l'emplacement de la tumeur, ainsi que de la santé du patient. Si possible, une intervention chirurgicale est réalisée pour enlever la tumeur. Les autres options comprennent la radiothérapie, la chimiothérapie et la radiochirurgie. Un traitement médicamenteux ciblé est une autre option. Dans certains cas, une rééducation telle que l’orthophonie et la physiothérapie peut être un élément nécessaire du rétablissement.