Qu'est-ce qu'un récepteur d'oestrogène?
Un récepteur d'œstrogène fait partie d'un groupe de protéines de récepteur d'hormone activées par l'œstrogène, une hormone stéroïde. Ces récepteurs sont des récepteurs nucléaires d'hormones intracellulaires, ce qui signifie qu'ils se trouvent à l'intérieur du noyau d'une cellule et sont spécialisés dans la détection des hormones stéroïdes. Seuls les œstrogènes ou une molécule de structure similaire peuvent se lier à un récepteur des œstrogènes. Les récepteurs eux-mêmes ne se trouvent que dans les cellules cibles des œstrogènes, telles que les cellules du foie, de l'utérus et du sein. La fonction principale des récepteurs d’œstrogènes est d’agir en tant que protéines du facteur de transcription de l’acide désoxyribonucléique (ADN), qui sont des protéines qui activent la transcription de l’acide ribonucléique messager (ARNm). Les récepteurs aux œstrogènes jouent également un rôle important dans le processus de prolifération cellulaire et régulent la croissance et la dégradation des os.
Lorsqu'il n'y a pas d'œstrogène dans le noyau d'une cellule, un récepteur d'œstrogène reste inactif. Dès qu'une hormone œstrogène pénètre dans le noyau de la cellule, elle se lie au récepteur des œstrogènes. Le récepteur change de forme lorsque l'hormone est liée à celle-ci et devient connu sous le nom de complexe œstrogène-récepteur. Les complexes œstrogène-récepteur se lient ensuite à des séquences d’ADN également présentes dans le noyau et sont connues sous le nom d’éléments de réponse aux œstrogènes. Une fois liés à l'ADN, les complexes œstrogènes-récepteurs activent des séquences de gènes proches, qui commencent à transcrire l'ARNm, un type de molécule qui fournit un modèle génétique pour la synthèse des protéines.
Guidée par l'ARNm, la cellule commence à produire des séquences protéiques spécifiques. Ces protéines ont un effet direct sur l'activité de la cellule. Par exemple, les cellules hépatiques sont directement affectées par l'activité des récepteurs aux œstrogènes. Le récepteur des œstrogènes déclenche la production de protéines qui régulent les niveaux de cholestérol dans les cellules du foie. De cette manière, les récepteurs aux œstrogènes réduisent le risque de contracter une maladie cardiaque.
La prolifération cellulaire, ou processus de croissance et de division cellulaire, est également influencée par les récepteurs aux œstrogènes. Les récepteurs des œstrogènes stimulent les cellules des glandes mammaires, préparant ainsi le sein à commencer à produire du lait en cas de grossesse. L'endomètre, ou membrane interne de l'utérus, est également stimulé par les récepteurs aux œstrogènes, ce qui prépare l'utérus à une grossesse potentielle.
En raison de leur rôle dans la prolifération cellulaire, les récepteurs aux œstrogènes peuvent également augmenter le risque de cancer du sein et de cancer de l’utérus. Si les cellules des seins ou de la muqueuse utérine ont commencé à muter pour des raisons environnementales ou génétiques, le récepteur des œstrogènes peut provoquer la prolifération des cellules mutées. Ces cellules mutées sont plus susceptibles de devenir cancéreuses. Les cellules normales des seins et de la muqueuse utérine exposées à l'œstrogène sont également plus vulnérables aux mutations spontanées de l'ADN, ce qui peut également entraîner une augmentation du risque de cancer.