エストロゲン受容体とは？

エストロゲン受容体は、ステロイドホルモンエストロゲンによって活性化されるホルモン受容体タンパク質のグループの1つです。 これらの受容体は細胞内核ホルモン受容体です。つまり、細胞の核内にあり、ステロイドホルモンの感知に特化しています。 エストロゲンまたは同様の構造を持つ分子のみがエストロゲン受容体に結合でき、受容体自体は肝臓、子宮、乳房などのエストロゲン標的細胞にのみ見られます。 エストロゲン受容体の主な機能は、メッセンジャーリボ核酸（mRNA）の転写を活性化するタンパク質であるデオキシリボ核酸（DNA）転写因子タンパク質として機能することです。 エストロゲン受容体はまた、細胞増殖の過程で重要な役割を果たし、骨の成長と破壊を調節します。

細胞の核にエストロゲンが存在しない場合、エストロゲン受容体は不活性のままです。 エストロゲンホルモンが細胞の核に入るとすぐに、エストロゲン受容体に結合します。 ホルモンが結合すると受容体の形状が変化し、エストロゲン受容体複合体として知られるようになります。 次に、エストロゲン受容体複合体は、核にも存在し、エストロゲン応答要素として知られているDNAの配列に結合します。 エストロゲン受容体複合体はDNAに結合すると、近くの遺伝子配列を活性化し、mRNAの転写を開始します。mRNAは、タンパク質合成の遺伝的青写真を提供する分子の一種です。

mRNAに導かれて、細胞は特定のタンパク質配列を生成し始めます。 これらのタンパク質は、細胞の活性に直接影響します。 たとえば、肝細胞はエストロゲン受容体の活性によって直接影響を受けます。 エストロゲン受容体は、肝細胞のコレステロール値を調節するタンパク質の産生を引き起こします。 このようにして、エストロゲン受容体は、個々の心臓病にかかるリスクを低下させます。

細胞増殖、または細胞の成長と分裂のプロセスもエストロゲン受容体の影響を受けます。 乳腺の細胞はエストロゲン受容体によって刺激され、それにより、妊娠の際に乳房が母乳を生産する準備をします。 子宮内膜、または子宮の内層もエストロゲン受容体によって刺激され、子宮が妊娠の可能性に備えます。

細胞増殖におけるそれらの役割により、エストロゲン受容体はまた、乳癌および子宮癌のリスクを高める可能性があります。 環境または遺伝的原因により乳房または子宮内膜の細胞が変異し始めた場合、エストロゲン受容体は変異細胞を増殖させる可能性があります。 これらの変異細胞は、癌になる可能性が高くなります。 エストロゲンにさらされている胸部および子宮内膜の正常な細胞は、自然発生的なDNA突然変異の影響も受けやすく、これは癌のリスクの増加にもつながります。