Che cos'è un recettore degli estrogeni?
Un recettore degli estrogeni fa parte di un gruppo di proteine del recettore ormonale attivate dall'ormone steroideo estrogeno. Questi recettori sono recettori degli ormoni nucleari intracellulari, il che significa che si trovano all'interno del nucleo di una cellula e si specializzano nel rilevamento di ormoni steroidei. Solo gli estrogeni o una molecola con una struttura simile possono legarsi a un recettore degli estrogeni e i recettori stessi si trovano solo nelle cellule target di estrogeni, come le cellule del fegato, dell'utero e del seno. La funzione principale dei recettori degli estrogeni è quella di agire come proteine del fattore di trascrizione dell'acido desossiribonucleico (DNA), che sono proteine che attivano la trascrizione dell'acido ribonucleico di messaggero (mRNA). I recettori degli estrogeni svolgono anche un ruolo importante nel processo di proliferazione cellulare e regolano la crescita e la rottura delle ossa.
Quando non è presente estrogeni nel nucleo di una cellula, un recettore degli estrogeni rimane inattivo. Non appena un ormone estrogeno entra nel nucleo della cellula, si lega a THrecettore E estrogeno. Il recettore cambia forma quando l'ormone è legato ad esso e diventa noto come un complesso recettore degli estrogeni. I complessi recettori degli estrogeni si legano quindi a sequenze di DNA che sono anche presenti nel nucleo e sono noti come elementi di risposta agli estrogeni. Una volta legati al DNA, i complessi recettori degli estrogeni attivano sequenze geniche vicine, che iniziano a trascrivere mRNA, un tipo di molecola che fornisce un progetto genetico per la sintesi proteica.
Guidato dall'mRNA, la cellula inizia a produrre sequenze proteiche specifiche. Queste proteine hanno un effetto diretto sull'attività della cellula. Ad esempio, le cellule epatiche sono direttamente influenzate dall'attività dei recettori degli estrogeni. Il recettore degli estrogeni innesca la produzione di proteine che regolano i livelli di colesterolo nelle cellule epatiche. In questo modo, i recettori degli estrogeni riducono il rischio di una malattia cardiaca contraente.
Cell pLa roliferazione, o il processo di crescita e divisione cellulare, è anche influenzata dai recettori degli estrogeni. Le cellule nelle ghiandole mammarie sono stimolate dai recettori degli estrogeni, preparando così il seno per iniziare a produrre latte in caso di gravidanza. L'endometrio, o rivestimento interno dell'utero, è anche stimolato dai recettori degli estrogeni, che prepara l'utero per una potenziale gravidanza.
A causa del loro ruolo nella proliferazione cellulare, i recettori degli estrogeni possono anche aumentare il rischio di carcinoma mammario e cancro uterino. Se le cellule nel seno o nel rivestimento uterino hanno iniziato a mutarsi a causa di cause ambientali o genetiche, il recettore degli estrogeni può causare proliferare le cellule mutate. Queste cellule mutate hanno maggiori probabilità di diventare cancerose. Le cellule normali nel seno e nel rivestimento uterino esposte agli estrogeni sono anche più vulnerabili alla mutazione spontanea del DNA, che può anche portare ad un aumento del rischio di cancro.