Wat is sensorische ataxie?
Zintuiglijke ataxie is een verlies van evenwicht geassocieerd met verstoringen in sensorische input en verwerking. Het kan een verworven of aangeboren aandoening zijn die zich meestal langzaam ontwikkelt na verloop van tijd. Deze aandoening kan progressief van aard zijn en erger worden naarmate de patiënt ouder wordt, vooral als deze niet wordt behandeld. De beste opties voor het beheer ervan zijn afhankelijk van de oorzaak en eventuele therapieën die de patiënt momenteel gebruikt.
Bij patiënten met sensorische ataxie komt perifere neuropathie veel voor. De patiënt krijgt geen input van het perifere zenuwstelsel, wat het moeilijk kan maken om bewegingen in evenwicht te houden en te coördineren. Met de ogen open om te zien, zijn gecoördineerde bewegingen zoals het oppakken van een object of balanceren tijdens het staan mogelijk, omdat het gezichtsvermogen van de patiënt het gebrek aan fysieke sensaties kan goedmaken. Wanneer de ogen bedekt of verborgen zijn, heeft de patiënt moeite met balanceren.
Een klassiek waarschuwingssignaal van sensorische ataxie kan worden gezien wanneer patiënten problemen hebben tijdens het aan- of uitkleden, omdat hun zicht wordt belemmerd terwijl ze kleding over hun hoofd trekken. Evenzo kunnen patiënten merken dat ze zwaaien of zich duizelig voelen wanneer ze over de gootsteen leunen om hun gezicht te wassen, of in de douche, omdat ze hun ogen sluiten om zeep buiten te houden. In het donker kunnen mensen moeite hebben met lopen en taken uitvoeren die ze eerder konden doen, zoals het openen van een deur, omdat ze niet langer precies weten waar hun ledematen zich in de ruimte bevinden. Zintuiglijke input geeft belangrijke feedback voor het coördineren van bewegingen en patiënten zijn zich hiervan misschien pas bewust als ze het gevoel verliezen.
Een ander teken van sensorische ataxie kan worden gezien wanneer een patiënt wordt gevraagd om te staan met uitgestrekte armen en de ogen gesloten. De armen zullen eerder trillen en dwalen dan vast te blijven zitten in de ruimte. Patiënten kunnen ook problemen hebben met de Romberg-test, waarbij ze worden gevraagd om met gesloten ogen te staan en in evenwicht te blijven. Ze hebben niet genoeg zintuiglijke informatie om een rechtopstaande positie in de ruimte te behouden, hoewel hun hersenen normaal kunnen functioneren en ze kunnen balanceren als ze konden zien.
Behandeling van perifere neuropathie kan sensorische ataxie helpen aanpakken. Dit kan het gebruik van medicijnen, zenuwstimulatie of fysiotherapie omvatten, vooral als de patiënt een aandoening heeft zoals epilepsie die mogelijk bijdraagt aan het probleem. Ergotherapie kan nuttig zijn voor patiënten die problemen hebben met het uitvoeren van dagelijkse taken. Aanpassingen aan de levensstijl kunnen ook helpen, zoals het gebruik van nachtlampjes, zodat mensen minder snel struikelen wanneer ze 's nachts door het huis navigeren. Een volledige neurologische opwerking kan worden aanbevolen om te controleren op onderliggende problemen in de hersenen die mogelijk aandacht vereisen.