Qu'est-ce que l'ataxie sensorielle?
L'ataxie sensorielle est une perte d'équilibre associée à des perturbations de la saisie et du traitement sensoriels. Il peut s'agir d'une condition acquise ou congénitale qui apparaît généralement lentement au fil du temps. Cette affection peut être de nature progressive et s'aggraver à mesure que le patient vieillit, surtout si elle n'est pas traitée. Les meilleures options pour le gérer dépendent de la cause fondamentale et des traitements actuellement utilisés par le patient.
La neuropathie périphérique est fréquente chez les patients atteints d’ataxie sensorielle. Le patient ne reçoit pas d'informations du système nerveux périphérique, ce qui peut rendre difficile l'équilibre et la coordination des mouvements. Les yeux ouverts, il est possible de faire des mouvements coordonnés tels que saisir un objet ou se tenir debout, car la vision du patient peut compenser le manque de sensations physiques. Lorsque les yeux sont couverts ou obscurcis, le patient a du mal à s’équilibrer.
Un signe d’avertissement classique de l’ataxie sensorielle peut être perçu lorsque les patients ont des difficultés à s’habiller ou à se déshabiller parce que leur vision est obscurcie lorsqu’ils mettent des vêtements sur la tête. De même, les patients peuvent remarquer qu'ils se balancent ou sont étourdis lorsqu'ils se penchent au-dessus de l'évier pour se laver le visage ou sous la douche, car ils ferment les yeux pour empêcher le savon de pénétrer. Dans l'obscurité, les gens peuvent avoir du mal à marcher et à exécuter des tâches qu'ils pourraient déjà faire, comme ouvrir une porte, car ils ne savent plus exactement où se trouvent leurs membres dans l'espace. Les entrées sensorielles fournissent des informations importantes pour la coordination des mouvements et les patients peuvent ne pas en être conscients tant qu'ils ne perdent pas la sensation.
Un autre signe d'ataxie sensorielle peut être vu lorsqu'un patient est invité à se lever, les bras tendus et les yeux fermés. Les bras tendent à trembler et à errer plutôt que de rester dans l’espace. Les patients peuvent également avoir des problèmes avec le test de Romberg, où on leur demande de se tenir debout et d’équilibrer les yeux fermés. Ils n'ont pas assez d'informations sensorielles pour conserver une position verticale dans l'espace, même si leur cerveau fonctionne normalement et qu'ils pourraient équilibrer s'ils pouvaient voir.
Traiter la neuropathie périphérique peut aider à traiter l’ataxie sensorielle. Cela peut inclure l'utilisation de médicaments, la stimulation nerveuse ou la thérapie physique, en particulier si le patient souffre d'une maladie comme l'épilepsie qui pourrait contribuer au problème. L'ergothérapie peut être utile pour les patients qui ont des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes. Des ajustements de style de vie peuvent également aider, comme l’utilisation de veilleuses, afin que les personnes ne risquent pas de trébucher lorsqu’elles naviguent dans la maison la nuit. Un bilan neurologique complet peut être recommandé pour vérifier les problèmes sous-jacents du cerveau pouvant nécessiter une intervention.