Wat is het verband tussen hormonen en depressie?
Verschillende factoren wijzen op een verband tussen hormonen en depressie. De meest overtuigende link komt van het feit dat het risico op depressie groter is in tijden van hormonale onbalans, vooral voor vrouwen. Experts moeten de exacte relatie tussen hormonen en depressie nog bepalen, maar onderzoeken hebben aangetoond dat hormonen een rol spelen bij depressie en aanverwante symptomen.
Hoewel vermoed wordt dat verschillende hormonen verband houden met depressie, zijn twee van de meest voorkomende oestrogeen en progesteron. Beide komen van nature voor in het vrouwelijk lichaam en tekortkomingen lijken depressie of depressieve symptomen te veroorzaken. Vrouwen vertonen vaker een depressie na de bevalling en tijdens de menstruatie, de premenopauze en de menopauze, allemaal momenten waarop het lichaam extreme hormoononevenwichtigheden ondergaat. De specifieke oorzaak en gevolg correlatie tussen hormonen en depressie is onbekend, maar statistieken hebben aangetoond dat depressie vaker voorkomt wanneer hormonen uit balans zijn.
Ongeveer 80 procent van de nieuwe moeders ervaart een zekere mate van depressie na de bevalling. De zogenaamde 'babyblues', een veel voorkomende en lichte vorm van depressie, zijn al lang in verband gebracht met de fluctuerende hormonale omstandigheden die optreden nadat een vrouw een kind heeft. In de meeste gevallen worden de hormonen binnen enkele weken weer normaal en verdwijnen de depressieve symptomen vanzelf. Naar schatting 15 procent van de vrouwen lijdt aan een veel ernstiger aandoening die bekend staat als postpartumdepressie. Dit hangt ook samen met hormonale onbalans, maar andere factoren dragen waarschijnlijk bij aan deze ernstige depressie en behandeling is vereist.
Depressie komt ook vaker voor bij vrouwen die door de menopauze gaan, waarbij ongeveer 10 procent lijdt aan een ernstige depressie. Oestrogeenspiegels beginnen tijdens de menopauze te dalen en men denkt dat dit tekort tot depressie leidt. Vrouwen die tijdens de menopauze hormoontherapie krijgen, hebben minder kans op depressies. De directe band tussen hormonen en depressie tijdens de menopauze is onbekend, maar normale hormoonspiegels lijken de ontwikkeling van depressie te ontmoedigen.
Hormonen en depressie zijn ook verbonden door de schildklier. De schildklier regelt de hormoonproductie bij mannen en vrouwen, en sommige gevallen van depressie worden verondersteld geassocieerd te zijn met een schildklierstoornis. Depressie en een schildklieraandoening hebben vergelijkbare symptomen en hormoontherapie kan de schildklierfunctie en het bijbehorende depressieve gedrag reguleren.
Bloedonderzoek kan een hormonale onbalans aan het licht brengen bij patiënten die aan een depressie lijden. Wanneer hormonale afwijkingen optreden samen met depressie, kunnen artsen hormonen toevoegen aan traditionele behandelingsprogramma's. Onderzoek heeft aangetoond dat problemen met hormonen en depressie kunnen worden gecorrigeerd door hormoontherapie te combineren met antidepressiva en gedrags- of praattherapie. Hormonen zijn alleen gebruikt om depressie met enig succes te behandelen. Zoals bij elke medische aandoening, wordt een professionele mening geadviseerd voordat een persoon een procedure of behandeling ondergaat.