Quel est le lien entre les hormones et la dépression?
Plusieurs facteurs suggèrent un lien entre les hormones et la dépression. Le lien le plus convaincant vient du fait que le risque de dépression est plus grand en période de déséquilibre hormonal, en particulier chez les femmes. Les experts n’ont pas encore déterminé la relation exacte entre hormones et dépression, mais des études ont montré que les hormones jouent un rôle dans la dépression et les symptômes connexes.
Bien que plusieurs hormones soient soupçonnées d’être associées à la dépression, les plus courantes sont l’œstrogène et la progestérone. Les deux se produisent naturellement dans le corps de la femme et des carences semblent provoquer une dépression ou des symptômes dépressifs. Les femmes présentent plus fréquemment une dépression après l'accouchement et pendant la menstruation, la préménopause et la ménopause, qui sont toutes des périodes au cours desquelles le corps subit un déséquilibre hormonal extrême. La corrélation de cause à effet spécifique entre les hormones et la dépression est inconnue, mais des statistiques ont montré que la dépression se produit plus fréquemment lorsque les hormones sont déséquilibrées.
Environ 80% des nouvelles mères souffrent d’un certain degré de dépression après l’accouchement. Le soi-disant «baby blues», une forme de dépression courante et mineure, a longtemps été associé aux fluctuations hormonales qui surviennent après l’accouchement d’une femme. Dans la plupart des cas, les hormones reviennent à la normale en quelques semaines et les symptômes dépressifs disparaissent d'eux-mêmes. On estime que 15% des femmes souffrent d'une affection beaucoup plus grave appelée dépression postpartum. Ceci est également lié au déséquilibre hormonal, mais d'autres facteurs contribuent probablement à cette dépression majeure et un traitement est nécessaire.
La dépression est également plus fréquente chez les femmes ménopausées, environ 10% d'entre elles souffrant de dépression majeure. Les niveaux d'œstrogène commencent à diminuer pendant la ménopause et on pense que cette carence conduit à la dépression. Les femmes qui reçoivent un traitement hormonal pendant la ménopause se sont avérées moins susceptibles de souffrir de dépression. Le lien direct entre les hormones et la dépression pendant la ménopause est inconnu, mais des taux hormonaux normaux semblent décourager le développement de la dépression.
Les hormones et la dépression sont également liées par la thyroïde. La thyroïde régule la production d'hormones chez les hommes et les femmes, et on pense que certains cas de dépression sont associés à un dysfonctionnement de la thyroïde. La dépression et une affection thyroïdienne présentent des symptômes similaires, et l'hormonothérapie peut réguler la fonction thyroïdienne et les comportements dépressifs associés.
Les analyses de sang peuvent révéler un déséquilibre hormonal chez les patients souffrant de dépression. Lorsque des anomalies hormonales surviennent parallèlement à la dépression, les médecins peuvent ajouter des hormones aux programmes de traitement traditionnels. Des recherches ont montré que l'on pouvait corriger les problèmes d'hormones et de dépression en combinant une hormonothérapie avec des antidépresseurs et une thérapie comportementale ou par la parole. Les hormones ont été utilisées seules pour traiter la dépression avec un certain succès. Comme pour toute condition médicale, un avis professionnel est conseillé avant qu'une personne subisse une procédure ou un traitement.