Hva er forbindelsen mellom hormoner og depresjon?

Flere faktorer peker på en sammenheng mellom hormoner og depresjon. Den mest overbevisende koblingen kommer av det faktum at risikoen for depresjon er større i tider med hormonubalanse, spesielt for kvinner. Eksperter har ennå ikke bestemt det nøyaktige forholdet mellom hormoner og depresjon, men studier har vist at hormoner spiller en rolle i depresjon og relaterte symptomer.

Selv om det antas at flere hormoner er koblet til depresjon, er to av de vanligste østrogen og progesteron. Begge forekommer naturlig i kvinnekroppen, og mangler ser ut til å forårsake depresjon eller depressive symptomer. Kvinner utviser depresjon oftere etter fødsel og under menstruasjon, premenopause og overgangsalder, som alle er tidspunkter når kroppen gjennomgår ekstrem hormonubalanse. Den spesifikke årsaken og virkningen korrelasjonen mellom hormoner og depresjon er ukjent, men statistikk har vist at depresjon forekommer oftere når hormoner er ute av balanse.

Omtrent 80 prosent av de nye mødrene opplever et visst depresjonsnivå etter fødselen. Den såkalte "baby blues", en vanlig og mindre form for depresjon, har lenge vært knyttet til de svingende hormonelle forholdene som oppstår etter at en kvinne har fått et barn. I de fleste tilfeller går hormonene tilbake til det normale i løpet av noen få uker, og de depressive symptomene forsvinner på egenhånd. Anslagsvis 15 prosent av kvinnene lider av en mye mer alvorlig tilstand kjent som fødselsdepresjon. Dette er også knyttet til hormonubalanse, men andre faktorer bidrar sannsynligvis til denne store depresjonen, og behandling er nødvendig.

Depresjon forekommer også oftere hos kvinner som går gjennom overgangsalderen, med omtrent 10 prosent som lider av større depresjoner. Østrogennivået begynner å synke i overgangsalderen, og denne mangelen antas å føre til depresjon. Kvinner som får hormonbehandling i overgangsalderen har vist seg å være mindre sannsynlig å lide av depresjon. Den direkte bindingen mellom hormoner og depresjon i overgangsalderen er ukjent, men normale hormonnivåer ser ut til å motvirke utviklingen av depresjon.

Hormoner og depresjon er også forbundet med skjoldbruskkjertelen. Skjoldbruskkjertelen regulerer hormonproduksjonen hos menn og kvinner, og noen tilfeller av depresjon antas å være forbundet med funksjonssvikt i skjoldbruskkjertelen. Depresjon og en skjoldbrusk-tilstand har lignende symptomer, og hormonbehandling kan regulere skjoldbruskkjertelfunksjonen og tilhørende depressiv atferd.

Blodprøver kan avsløre en hormonubalanse hos pasienter som lider av depresjon. Når hormonelle avvik oppstår sammen med depresjon, kan leger legge hormoner til tradisjonelle behandlingsprogrammer. Forskning har vist at problemer med hormoner og depresjon kan korrigeres ved å kombinere hormonbehandling med antidepressiva og atferds- eller samtaleterapi. Hormoner har blitt brukt alene for å behandle depresjon med en viss suksess. Som med enhver medisinsk tilstand, anbefales en profesjonell mening før en person gjennomgår noen prosedyre eller behandling.