Wat is het verschil tussen nek- en keelkanker?
Nek- en keelkanker worden vaak aangezien voor dezelfde kanker. Hoewel ze overeenkomsten hebben, bijna hetzelfde gebied treffen en mogelijk enige overlapping hebben, worden ze als verschillende soorten kanker beschouwd. Nekkanker - soms meer algemeen aangeduid als hoofd- en nekkanker - is kanker van de mondholte, speekselklieren, neusbijholten en neusholte, evenals het strottenhoofd en de lymfeklieren. Keelkanker is kanker van de keelholte, stembanden en mogelijk het strottenhoofd. Nek- en keelkanker hebben enkele tekenen en symptomen die vergelijkbaar zijn en andere die alleen worden gevonden bij de ene of de andere vorm van kanker.
Beide soorten kanker delen de symptomen van stemveranderingen, slikproblemen en aanhoudende oorpijn. Ze verschillen echter in enkele van de tekenen en symptomen. Enkele andere indicatoren voor nekkanker zijn onder meer een knobbeltje in de nek die niet weggaat, een groei in de mond, hoesten en bloed overgeven en veranderingen in de huid. Andere indicatoren voor keelkanker zijn hoesten, aanhoudende keelpijn en gewichtsverlies.
Nek- en keelkanker wordt vaak veroorzaakt door overmatig tabaks- en alcoholgebruik. Keelkanker wordt ook veroorzaakt door een mutatie die wordt ontwikkeld door cellen in de keel. Risicofactoren voor nek- en keelkanker zijn onder meer blootstelling aan de zon, humaan papillomavirus (HPV) infectie, straling, inademing van industriële materialen zoals hout en stof en ongezonde mondhygiëne. Plummer-Vinson-syndroom en blootstelling aan asbest zijn ook risicofactoren, net als een dieet zonder groenten en fruit.
Er zijn zes soorten keelkanker: nasofaryngeal, oropharyngeal, hypopharyngeal, supraglottisch, glottisch en subglottisch. Nasofaryngeale kanker beïnvloedt het bovenste deel van de keel, achter de neus. Orofaryngeale kanker beïnvloedt het middengebied achter de mond. Hypofaryngeale kanker is kanker die zich onderaan de keel bevindt. Supraglottische, glottische en subglottische kankers beïnvloeden respectievelijk de boven-, midden- en onderkant van de stembanden.
De meest voorkomende behandelingen voor nek- en keelkanker zijn chirurgie, radiotherapie en chemotherapie. De meest voorkomende behandeling, chemotherapie, maakt gebruik van zeer sterke chemicaliën om kankercellen in een snel tempo te doden. Het kan worden gecombineerd met andere medicijnen om effectiever te werken. Chemotherapie heeft ernstige en milde bijwerkingen die al dan niet behandelbaar zijn.
Tracheostomie is een chirurgische procedure die een gat in de nek van de patiënt en in de luchtpijp creëert. Hierdoor kan hij of zij ademen wanneer de luchtweg geblokkeerd is of niet kan worden gebruikt. Protonentherapie en brachytherapie zijn vormen van bestralingstherapie die effectief zijn, maar niet zo krachtig of zo gewoon zijn als chemotherapie.