Qual é a diferença entre câncer de garganta e pescoço?
O câncer de pescoço e garganta geralmente é confundido com o mesmo câncer. Embora tenham semelhanças, afetem quase a mesma área e possam ter alguma sobreposição, são considerados cânceres diferentes. O câncer de pescoço - às vezes mais comumente chamado de câncer de cabeça e pescoço - é o câncer da cavidade oral, glândulas salivares, seios paranasais e cavidade nasal, bem como a laringe e os linfonodos. O câncer de garganta é o câncer da faringe, cordas vocais e possivelmente da laringe. O câncer de pescoço e garganta apresenta alguns sinais e sintomas semelhantes e outros encontrados apenas com um ou outro tipo de câncer.
Ambos os tipos de câncer compartilham os sintomas de alterações na voz, dificuldade em engolir e dor persistente no ouvido. Eles diferem em alguns dos sinais e sintomas, no entanto. Alguns outros indicadores de câncer no pescoço incluem um nódulo no pescoço que não desaparece, um crescimento na boca, tosse e vomitando sangue e alterações na pele. Outros indicadores de câncer de garganta incluem tosse, dor de garganta persistente e perda de peso.
O câncer de pescoço e garganta geralmente é causado pelo uso excessivo de tabaco e álcool. O câncer de garganta também é causado por uma mutação desenvolvida pelas células da garganta. Os fatores de risco para câncer de pescoço e garganta incluem exposição ao sol, infecção por papilomavírus humano (HPV), radiação, inalação de materiais industriais, como madeira e poeira e higiene bucal não saudável. A síndrome de Plummer-Vinson e a exposição ao amianto também são fatores de risco, assim como uma dieta que carece de frutas e vegetais.
Existem seis tipos de câncer de garganta: nasofaríngeo, orofaríngeo, hipofaríngeo, supraglótico, glótico e subglótico. O câncer nasofaríngeo afeta a parte superior da garganta, atrás do nariz. O câncer de orofaringe afeta a área média atrás da boca. O câncer hipofaríngeo é um câncer localizado no fundo da garganta. Os cânceres supraglótico, glótico e subglótico afetam a parte superior, média e inferior das cordas vocais, respectivamente.
Os tratamentos mais comuns para o câncer de pescoço e garganta são cirurgia, radioterapia e quimioterapia. O tratamento mais comum, a quimioterapia, utiliza produtos químicos muito fortes para matar células cancerígenas em um ritmo acelerado. Pode ser combinado com outros medicamentos para funcionar de forma mais eficaz. A quimioterapia traz efeitos colaterais severos e leves que podem ou não ser tratáveis.
A traqueostomia é um procedimento cirúrgico que cria um orifício no pescoço do paciente e na traqueia. Isso permite que ele respire quando as vias aéreas estão bloqueadas ou impossibilitadas de serem utilizadas. A terapia de prótons e a braquiterapia são formas de terapia de radiação que são eficazes, mas não são tão poderosas ou tão comuns quanto a quimioterapia.