O que é a hepatite C?

A hepatite C é um vírus contagioso que causa danos ao fígado. No entanto, esse dano geralmente não é percebido no início e pode se acumular silenciosamente por anos. Essa condição é desafiadora e crônica na maioria das circunstâncias, para as quais atualmente não há cura definitiva.

O contato com o sangue de alguém infectado pelo vírus é a maneira normal de transmissão da hepatite C. Isso pode ocorrer de várias maneiras. Até 1992 nos EUA, qualquer pessoa que recebesse um transplante de sangue corria algum risco para a doença, embora isso agora seja improvável devido aos procedimentos de triagem. O compartilhamento de agulhas com uma pessoa infectada é outro meio de transmissão, assim como as picadas acidentais nas instituições de saúde que expõem as pessoas ao sangue infectado. Bebês nascidos de mães com hepatite C correm risco de contrair a doença e, às vezes, embora raramente, a doença pode ser transmitida sexualmente.

Como mencionado, a hepatite C pode ser assintomática por vários anos, mas algumas pessoas apresentam alguns sintomas semelhantes aos da gripe quando adquirem a doença. Isso pode incluir fadiga, apetite reduzido, sensibilidade no estômago e dores e dores. Posteriormente, os mesmos sintomas podem se repetir e ser acompanhados de febre e icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos).

Embora algumas pessoas que contraiam hepatite C combatam a doença sem danos no fígado, outras desenvolvem cirrose ou cicatrizes no fígado que, com o tempo, prejudicam significativamente a função. Mesmo sem cirrose, a hepatite crônica continua a danificar o fígado. Isso pode levar à insuficiência hepática.

O tratamento para hepatite pode variar de acordo com a gravidade e expressão da doença e também com o genótipo. Na verdade, existem seis variantes da doença, denominadas genótipo 1, 2, 3 etc. Nem todos os médicos recomendam tratamento para todos os pacientes, porque algumas pessoas sofrem apenas com um pequeno dano hepático que não afeta significativamente a qualidade de vida ou o comprimento. Outros médicos argumentam que uma abordagem agressiva pode ajudar a prevenir mais danos e ajudar a remover o vírus da corrente sanguínea, para que não possa atacar o fígado.

Os métodos gerais de tratamento incluem um curso de 24 a 48 semanas de medicamentos que podem variar um pouco. Estes podem ter muitos efeitos colaterais desagradáveis ​​e nem sempre são eficazes. Os médicos julgam o potencial sucesso do tratamento pelo genótipo da hepatite C que uma pessoa possui. Quando a doença causou danos no fígado a ponto de falhar, esse tratamento geralmente não é o mais eficaz. Em vez disso, as pessoas podem precisar de um transplante de fígado, embora isso só possa prolongar a vida por mais alguns anos, já que a pessoa ainda tem o vírus, e o novo fígado será danificado por ele.

A natureza silenciosa da hepatite C é um dos seus maiores problemas. Todas as pessoas precisam estar cientes dos fatores de risco para contrair essa doença e, se pertencerem a um grupo de alto risco, um simples exame de sangue poderá identificar sua presença. Aqueles que se enquadram neste grupo devem procurar aconselhamento médico sobre o teste.

As pessoas que sofrem dessa doença não a transmitem a outros membros da família abraçando ou sendo íntimos. Eles devem trabalhar para garantir que qualquer fonte potencial de sangue não entre em contato com o resto da família. Coisas como curativos usados, absorventes e similares devem ser descartados com cuidado. As pessoas não devem compartilhar coisas que possam envolver contaminação do sangue, como escovas de dente. Também é geralmente aconselhável que os infectados usem preservativos durante a relação sexual. As pessoas com a doença devem sempre informar os profissionais médicos que a possuem, para que possam tomar precauções extras e evitar a exposição.