Qu'est-ce que l'hépatite C?
L'hépatite C est un virus contagieux qui endommage le foie. Pourtant, ces dommages ne sont généralement pas remarqués au début et peuvent s'accumuler silencieusement pendant des années. Cette maladie est difficile et chronique dans la plupart des cas, pour lesquels il n’existe actuellement aucun traitement définitif.
Le contact avec le sang d'une personne infectée par le virus est le mode habituel de transmission de l'hépatite C. Cela peut se produire de plusieurs manières. Jusqu'en 1992 aux États-Unis, toute personne ayant reçu une greffe de sang présentait un risque de contracter la maladie, bien que cela soit maintenant peu probable en raison des procédures de dépistage. Le partage des aiguilles avec une personne infectée est un autre moyen de transmission, tout comme les piqûres accidentelles dans les établissements de santé exposant les personnes au sang infecté. Les nourrissons nés de mères atteintes d'hépatite C courent un risque de contracter la maladie et, parfois, bien que rarement, la maladie peut être transmise sexuellement.
Comme mentionné précédemment, l'hépatite C peut être asymptomatique pendant de nombreuses années, mais certaines personnes présentent quelques symptômes similaires à ceux de la grippe lors de la première maladie. Ceux-ci peuvent inclure des choses comme la fatigue, la réduction de l'appétit, la sensibilité de l'estomac et les maux et les douleurs. Plus tard, les mêmes symptômes pourraient se répéter et être accompagnés de fièvre et de jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux).
Bien que quelques personnes atteintes de l'hépatite C combattent la maladie sans causer de lésions hépatiques, certaines d'entre elles développeront une cirrhose ou des cicatrices du foie qui, au fil du temps, altèrent considérablement la fonction. Même sans cirrhose, l'hépatite chronique continue à endommager le foie. Cela peut finalement conduire à une insuffisance hépatique.
Le traitement de l'hépatite peut varier en fonction de la gravité et de l'expression de la maladie, ainsi que du génotype. Il existe actuellement six variantes de la maladie appelées génotype 1, 2, 3, etc. Tous les médecins ne recommandent pas de traitement pour tous les patients, car certaines personnes ne souffrent que de légères lésions du foie n'affectant pas de manière significative la qualité de la vie ou sa durée. D'autres médecins soutiennent qu'une approche agressive pourrait aider à prévenir d'autres dommages et pourrait aider à éliminer le virus du sang afin qu'il ne puisse pas attaquer le foie.
Les méthodes générales de traitement comprennent un traitement médicamenteux de 24 à 48 semaines pouvant varier légèrement. Ceux-ci peuvent avoir de nombreux effets secondaires désagréables et ils ne sont pas toujours efficaces. Les médecins jugent le succès potentiel du traitement en fonction du génotype de l'hépatite C qu'une personne a. Lorsque la maladie a provoqué des lésions hépatiques jusqu'au point d'échec, ce traitement n'est généralement pas le plus efficace. Au lieu de cela, les personnes peuvent nécessiter une greffe du foie, bien que cela ne puisse prolonger la vie que de quelques années puisque la personne est toujours infectée par le virus et que le nouveau foie en souffrira.
Le caractère silencieux de l’hépatite C est l’un de ses principaux problèmes. Toutes les personnes doivent être conscientes des facteurs de risque de contracter cette maladie et, si elles appartiennent à un groupe à haut risque, un simple test sanguin peut identifier sa présence. Ceux qui entrent dans ce groupe devraient demander conseil à leur médecin avant de se faire tester.
Les personnes atteintes de cette maladie ne le transmettront pas à un autre membre de la famille en le serrant dans ses bras ou en étant proche. Ils doivent veiller à ce que toute source potentielle de sang n'entre pas en contact avec le reste de la famille. Des objets tels que des pansements, des serviettes hygiéniques et similaires doivent être éliminés avec soin. Les gens ne devraient pas partager des choses qui pourraient impliquer une contamination du sang, comme des brosses à dents. Il est également généralement conseillé aux personnes infectées d'utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels. Les personnes atteintes de la maladie devraient toujours informer le personnel médical qu'elles en sont atteintes afin qu'elles puissent prendre des précautions supplémentaires et éviter l'exposition.