Quelle est la différence entre le cancer du cou et de la gorge?
Les cancers du cou et de la gorge sont souvent confondus avec le même cancer. Bien qu'ils présentent des similitudes, qu'ils touchent presque le même domaine et qu'ils se chevauchent parfois, ils sont considérés comme des cancers différents. Le cancer du cou - parfois plus communément appelé cancer de la tête et du cou - est un cancer de la cavité buccale, des glandes salivaires, des sinus paranasaux et de la cavité nasale, ainsi que du larynx et des ganglions lymphatiques. Le cancer de la gorge est un cancer du pharynx, des cordes vocales et éventuellement du larynx. Les cancers du cou et de la gorge présentent des signes et des symptômes similaires et d’autres qui ne se rencontrent que dans l’un ou l’autre type de cancer.
Ces deux types de cancer partagent les symptômes des changements de la voix, de la difficulté à avaler et de la douleur persistante à l'oreille. Cependant, ils diffèrent par certains signes et symptômes. Parmi les autres indicateurs de cancer du cou, on compte une grosseur dans le cou qui ne disparaît pas, une croissance qui se développe dans la bouche, une toux et un vomissement de sang et des modifications de la peau. Les autres indicateurs du cancer de la gorge incluent la toux, des maux de gorge persistants et une perte de poids.
Les cancers du cou et de la gorge sont souvent causés par une consommation excessive de tabac et d'alcool. Le cancer de la gorge est également causé par une mutation développée par les cellules de la gorge. Les facteurs de risque de cancer du cou et de la gorge comprennent l'exposition au soleil, l'infection à papillomavirus humain (HPV), les radiations, l'inhalation de matériaux industriels tels que le bois et la poussière et une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Le syndrome de Plummer-Vinson et l'exposition à l'amiante sont également des facteurs de risque, de même qu'un régime alimentaire dépourvu de fruits et de légumes.
Il existe six types de cancer de la gorge: rhinopharyngé, oropharyngé, hypopharyngé, supraglottique, glottique et sous-glottique. Le cancer nasopharyngé affecte la partie la plus haute de la gorge, derrière le nez. Le cancer de l'oropharynx affecte la région médiane derrière la bouche. Le cancer hypopharyngé est un cancer situé au fond de la gorge. Les cancers supraglottiques, glottiques et sous-glottiques affectent respectivement le haut, le milieu et le bas des cordes vocales.
Les traitements les plus courants du cancer du cou et de la gorge sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Le traitement le plus courant, la chimiothérapie, utilise des produits chimiques très puissants pour tuer les cellules cancéreuses à un rythme rapide. Il peut être associé à d’autres médicaments pour agir plus efficacement. La chimiothérapie entraîne des effets secondaires sévères et légers qui pourraient ou non être traitables.
La trachéotomie est une intervention chirurgicale qui crée un trou dans le cou du patient et dans la trachée. Cela lui permet de respirer lorsque les voies respiratoires sont obstruées ou ne peuvent plus être utilisées. La protonthérapie et la curiethérapie sont des formes de radiothérapie efficaces, mais qui ne sont ni aussi puissantes ni aussi courantes que la chimiothérapie.