Wat is het verschil tussen PTSS bij kinderen en PTSS bij volwassenen?
Posttraumatische stressstoornis (PTSS) verwijst naar een psychische aandoening waarbij het optreden van een zeer stressvolle gebeurtenis nog lang nadat deze is verstreken, wordt ervaren. De verschillende symptomen waarvan bekend is dat ze PTSS kenmerken, zijn over het algemeen onderverdeeld in verschillende categorieën: vermijding, herbeleving en hyperarousal. Hoewel PTSS bij volwassenen symptomen vertoont in alle drie deze groepen, doet PTSS bij kinderen dit meestal niet, met name op het gebied van vermijding. De aandoening presenteert zich anders bij kinderen en beïnvloedt hen op andere manieren. Hersenontwikkeling bij kinderen kan bijvoorbeeld aanzienlijk worden gehinderd door getuige te zijn van gevallen van geweld.
Om deze aandoening te kunnen diagnosticeren, moet het individu zijn blootgesteld aan een extreem traumatiserende gebeurtenis waarin gevoelens van uitgesproken machteloosheid en angst worden geproduceerd. Het individu blijft dan herhaaldelijk de specifieke gebeurtenis herbeleven en probeert de blootstelling aan alles wat hem of haar eraan zou herinneren te remmen. Dit wordt meestal bereikt door dissociatie, een manier om afstand te nemen van een situatie of ervaring door mentale terugtrekking. Om het verschil tussen PTSS bij kinderen en PTSS bij volwassenen te begrijpen, is het noodzakelijk te weten dat de diagnostische criteria die in het Diagnostisch Statistisch Handboek voor psychische stoornissen ( DSM-IV-TR ) vanaf het jaar 2000 zijn vermeld, niet volledig op kinderen van toepassing zijn. Professionals van geestelijke gezondheid houden hier doorgaans rekening mee bij het stellen van een diagnose van PTSS bij kinderen door bepaalde alternatieve criteria toe te passen.
Sommige PTSS-symptomen uit de kindertijd zijn mogelijk niet identificeerbaar of manifesteren zich helemaal niet, althans niet zoals PTSS bij volwassenen. Vooral van toepassing op jonge kinderen, zijn de taalvaardigheden zoals ontwikkeld in vergelijking met adolescenten en volwassenen. Om deze reden kunnen PTSS-symptomen zoals dissociatie onopgemerkt blijven bij kleine kinderen. In plaats daarvan zullen deze manifestaties zich voordoen in de vorm van terugtrekking uit sociale interactie en spel, die vaak kan fluctueren met gevallen van duidelijke angst. De manier waarop angst zich voordoet in PTSS bij kinderen verschilt van PTSS bij volwassenen, doordat kinderen de neiging hebben om nachtmerries of nachtmerries te ervaren, terwijl volwassenen slapeloosheid of plotselinge paniekaanvallen kunnen hebben die resulteren in overdreven fysiologische reacties, waaronder een racepuls en hyperventilatie.
Aangegeven door uitgebreid onderzoek, hebben traumatische omstandigheden en de daaruit voortvloeiende effecten van PTSS een significante invloed op de hersenontwikkeling bij baby's en kinderen, met name dat wat wordt geassocieerd met kindermishandeling, waaronder emotionele verwaarlozing, en getuige zijn van ontmoetingen met herhaaldelijk huiselijk geweld. Ontwikkelingsvertragingen kunnen het gevolg zijn van angst, waardoor taken die langdurige aandacht en concentratie vereisen bijzonder problematisch zijn. Sociale groei en rijping kunnen ook worden beïnvloed.