Wat is het effect van autisme op sociale vaardigheden?
Het effect van autisme op sociale vaardigheden varieert afhankelijk van de ernst van deze aandoening, evenals de steun voor autisme die vroeg in het leven werd ontvangen. Verschillende soorten autisme spelen ook een rol in het effect van autisme op sociale vaardigheden. Mensen die bijvoorbeeld geen taalachterstand hebben, zullen nog steeds sociale moeilijkheden ondervinden, maar in veel mindere mate dan een persoon die helemaal geen taalvaardigheden heeft. Het effect van autisme op sociale vaardigheden hangt ook af van de aanwezigheid van andere aandoeningen die soms gepaard gaan met deze aandoening, zoals soms wordt gevonden bij ADHD en autisme.
Er zijn verschillende soorten autisme, die worden geïdentificeerd op wat het autismespectrum wordt genoemd. De drie hoofdtypen van autisme zijn klassiek autisme, het syndroom van Asperger en pervasieve ontwikkelingsstoornissen die niet op andere wijze zijn gespecificeerd (PDD-NOD). Het effect van autisme op sociale vaardigheden varieert binnen deze drie subtypen, omdat autistische gedragssymptomen in elk ervan verschillend zijn.
Bij klassiek autisme zijn symptomen een gebrek aan oogcontact, repetitief gedrag, repetitieve bewegingen, slechte of een totaal gebrek aan communicatie, spraakstoornissen of een gebrek aan spraakontwikkeling, intellectuele tekorten en sociale terugtrekking. Deze tekenen worden gevonden in jonge kinderen in de eerste paar maanden van het leven en de effecten van deze vorm van autisme op sociale vaardigheden worden duidelijker naarmate een kind ouder wordt. Personen met autisme bij kinderen kunnen enige sociale verbetering vertonen met autistische gedragstherapie, maar velen met klassiek autisme niet.
Personen met het syndroom van Asperger vertonen de meeste dezelfde symptomen als klassiek autisme, met uitzondering van het bezit van normale spraakvaardigheden en een normaal intellectueel vermogen. Deze individuen vertonen ook de neiging om op een bepaald gebied een opmerkelijk talent of vermogen te tonen en worden vaak bestempeld als autistische savants. Met autisme-ondersteuning en gedragstherapie kunnen personen met dit type autisme vaak op een bepaald niveau van de samenleving functioneren en het effect van autisme op sociale vaardigheden, hoewel nog steeds duidelijk, neigt in mindere mate te zijn dan dat van klassiek autisme.
In PDD-NOS kan het effect van autisme op sociale vaardigheden ook verschillen. In dit type kan een persoon ook minder symptomen van klassiek autisme hebben en dus zijn sociale vaardigheden mogelijk lang niet zo aangetast. Personen met PDD-NOS worden beschouwd als mild autisme en hebben mogelijk ook minder intellectuele tekorten. Het is niet ongewoon om personen met volwassen autisme te vinden die zijn geclassificeerd als het syndroom van Asperger of PDD-NOS die op zichzelf wonen en werken op de arbeidsmarkt.