Quel est l'effet de l'autisme sur les compétences sociales?
L'effet de l'autisme sur les compétences sociales varie en fonction de la gravité de ce trouble, ainsi que du soutien apporté à l'autisme reçu tôt dans la vie. Différents types d'autisme jouent également un rôle dans l'effet de l'autisme sur les compétences sociales. Par exemple, les personnes ne présentant pas de déficit linguistique connaîtront toujours des difficultés sociales, mais dans une bien moindre mesure que celles qui manquent complètement de compétences linguistiques. En outre, l'effet de l'autisme sur les compétences sociales dépend de la présence d'autres troubles parfois associés à cette maladie, comme c'est parfois le cas du TDAH et de l'autisme.
Il existe plusieurs types d'autisme, qui sont identifiés sur ce qu'on appelle le spectre de l'autisme. Les trois principaux types d'autisme sont l'autisme classique, le syndrome d'Asperger et le trouble envahissant du développement non spécifié (PDD-NOD). L'effet de l'autisme sur les compétences sociales varie au sein de ces trois sous-types, car les symptômes de comportement autistique se présentent différemment dans chacun d'eux.
Dans l'autisme classique, les symptômes comprennent un manque de contact visuel, des comportements répétitifs, des mouvements répétitifs, un manque de communication ou un manque total de communication, une altération de la parole ou un manque de développement de la parole, des déficits intellectuels et un retrait social. Ces signes se retrouvent chez les jeunes enfants au cours des premiers mois de leur vie et les effets de cette forme d'autisme sur les compétences sociales deviennent plus évidents à mesure que l'enfant grandit. Les personnes atteintes d'autisme infantile peuvent montrer une amélioration sociale avec la thérapie comportementale autiste, mais beaucoup d'autisme classique ne le font pas.
Les personnes atteintes du syndrome d'Asperger présenteront la plupart des mêmes symptômes que l'autisme classique, à l'exception de la maîtrise de la parole et des capacités intellectuelles normales. Ces personnes ont également tendance à faire preuve d'un talent ou de capacités remarquables dans un domaine donné et sont souvent qualifiées de «savants autistes». Avec le soutien de l’autisme et la thérapie comportementale, les personnes atteintes de ce type sont souvent capables de fonctionner à un certain niveau de la société et les effets de l’autisme sur les aptitudes sociales, bien que toujours apparents, ont tendance à être moins importants que ceux de l’autisme classique.
En PDD-NOS, l’effet de l’autisme sur les compétences sociales peut également différer. Dans ce type, un individu peut également posséder moins de symptômes de l'autisme classique et, par conséquent, ses aptitudes sociales pourraient ne pas être aussi altérées. Les personnes atteintes de TED-NOS sont considérées comme atteintes d'autisme léger et peuvent également présenter moins de déficits intellectuels. Il n'est pas rare de trouver des individus atteints d'autisme chez les adultes classés dans le syndrome d'Asperger ou PDD-NOS vivant seuls et travaillant sur le marché du travail.