Wat is de relatie tussen cachexie en kanker?
Cachexie is een term die verwijst naar gewichtsverlies, gebrek aan eetlust en zwakte die optreedt in verschillende medische aandoeningen en blijft bestaan, zelfs wanneer een individu calorieën eet of consumeert. Er is een nauwe relatie tussen cachexie en kanker, omdat dit fenomeen voorkomt bij ongeveer 50% van de personen met deze ziekte. Over het algemeen is deze gewichtsvermindering te wijten aan het verlies van skeletspieren en vetweefsel.
Soms komen cachexie en kanker samen voor, maar een verlies van lichaamsweefsel wordt opgemerkt voordat een tumor wordt gevonden. Individuen kunnen hun eetlust verliezen wanneer dit gebeurt, maar niet noodzakelijk, omdat de vermindering van het gewicht eigenlijk te wijten is aan het lichaam dat meer energie uitgeeft tijdens het rusten. Tumoren hebben grote hoeveelheden energie nodig om te groeien en ze kunnen bepaalde mechanismen in het lichaam inschakelen die ervoor zorgen dat vetweefsel en de eiwitten in spiercellen worden afgebroken. Een kanker kan dan proberen de producten van dit metabolisme, of de afbraak van complexe moleculen, als energiebron te gebruiken.
Eiwitten bekend als inflammatoire cytokines lijken verband te houden met het cachexie-proces. Normaal gesproken laten deze cytokines het lichaam toe een immuunrespons op te zetten tegen binnendringende organismen, maar wanneer ze niet goed worden geactiveerd, kunnen ze het eigen weefsel van het lichaam metaboliseren. Dit proces lijkt zelfs in rust te blijven bestaan, daarom is het vermogen van het lichaam om cellen en voedingsstoffen te vervangen niet voldoende om het verloren gewicht te herstellen.
Nadat cachexie en kanker zijn ontdekt, kunnen personen inspanningen leveren om de oorzaken en symptomen van elke aandoening te beheersen. Er zijn verschillende mogelijke methoden voor de behandeling van cachexie. Oefening kan moeilijk zijn voor een persoon met een slechte gezondheid, maar het kan helpen om ervoor te zorgen dat de beschikbare energie aan het lichaam wordt verstrekt in plaats van aan de tumor. Insuline-therapie kan ook worden gebruikt en deze behandeling helpt de beschikbare bloedsuiker te beheersen. Beide methoden, wanneer gebruikt bij personen met cachexie en kanker, lijken te helpen bij het beheersen van gewicht en gezondheid.
Er bestaan andere medicinale opties voor personen die zowel cachexie als kanker vertonen. Supplementen, zoals omega-3-vetzuren, kunnen ervoor zorgen dat het gewicht en de eetlust toenemen. Antilichaambehandelingen zijn ook gebruikt om enzymen die betrokken zijn bij het cachexie-proces te targeten en uit te schakelen. Met medicijnen zoals corticosteroïden en medicinale marihuana kunnen mensen met deze aandoeningen een verbeterde eetlust hebben, hoewel deze therapieën niet noodzakelijkerwijs toestaan dat het lichaamsgewicht toeneemt.