Qual è la relazione tra cachessia e cancro?

Cachexia è un termine che si riferisce alla perdita di peso, alla mancanza di appetito e alla debolezza che si verificano in una varietà di condizioni mediche e persiste anche quando un individuo mangia o consuma calorie. Esiste una stretta relazione tra cachessia e cancro, poiché questo fenomeno si verifica in circa il 50% delle persone con questa malattia. In generale, questa riduzione di peso è dovuta alla perdita di muscolo scheletrico e tessuto adiposo.

A volte, cachessia e cancro si verificano insieme, ma si nota una perdita di tessuto corporeo prima che venga trovato qualsiasi tumore. Gli individui possono perdere l'appetito quando ciò si verifica, ma non necessariamente, poiché la riduzione del peso è in realtà dovuta al fatto che il corpo spende più energia durante il riposo. I tumori richiedono grandi quantità di energia per crescere e possono attivare determinati meccanismi nel corpo che causano il degrado dei tessuti grassi e delle proteine ​​presenti nelle cellule muscolari. Un tumore può quindi tentare di utilizzare i prodotti di questo metabolismo, o la scomposizione di molecole complesse, come fonte di energia.

Le proteine ​​note come citochine infiammatorie sembrano essere collegate al processo di cachessia. Normalmente, queste citochine consentono al corpo di innescare una risposta immunitaria contro gli organismi invasori, ma quando vengono attivati ​​in modo improprio, possono metabolizzare il tessuto stesso del corpo. Questo processo sembra persistere anche durante il riposo, motivo per cui la capacità del corpo di sostituire cellule e sostanze nutritive non è sufficiente per recuperare il peso perso.

Dopo che sono stati rilevati cachessia e cancro, gli individui possono intraprendere sforzi per controllare le cause e i sintomi di ciascuna condizione. Esistono diversi metodi potenziali per il trattamento della cachessia. L'esercizio fisico può essere difficile da svolgere per un individuo in cattiva salute, ma può aiutare a garantire che l'energia disponibile sia fornita al corpo anziché al tumore. Può anche essere impiegata la terapia insulinica e questo trattamento aiuta a controllare la glicemia disponibile. Entrambi questi metodi, se usati tra individui con cachessia e cancro, sembrano aiutare a controllare il peso e la salute.

Esistono altre opzioni medicinali per gli individui che mostrano sia la cachessia che il cancro. Supplementi, come gli acidi grassi omega-3, possono aumentare il peso e l'appetito. I trattamenti con anticorpi sono stati usati anche per indirizzare e disabilitare gli enzimi coinvolti nel processo di cachessia. Farmaci come i corticosteroidi e la marijuana medicinale possono consentire alle persone con queste condizioni di avere un appetito migliorato, anche se queste terapie potrebbero non necessariamente aumentare il peso corporeo.