Qual é a relação entre caquexia e câncer?

Caquexia é um termo que se refere à perda de peso, falta de apetite e fraqueza que ocorre em uma variedade de condições médicas e persiste mesmo quando um indivíduo come ou consome calorias. Existe uma estreita relação entre caquexia e câncer, pois esse fenômeno ocorre em aproximadamente 50% dos indivíduos com esta doença. Geralmente, essa redução de peso é devido à perda de músculo esquelético e tecido adiposo.

Às vezes, caquexia e câncer ocorrem juntos, mas uma perda de tecido corporal é notada antes que qualquer tumor seja encontrado. Os indivíduos podem perder o apetite quando isso ocorre, mas não necessariamente, pois a redução de peso é realmente devida ao fato de o corpo gastar mais energia enquanto descansa. Os tumores requerem grandes quantidades de energia para crescer e podem ativar certos mecanismos no corpo que causam a degradação dos tecidos gordurosos e das proteínas encontradas nas células musculares. Um câncer pode então tentar usar os produtos desse metabolismo, ou decomposição de moléculas complexas, como fonte de energia.

Proteínas conhecidas como citocinas inflamatórias parecem estar ligadas ao processo de caquexia. Normalmente, essas citocinas permitem que o corpo monte uma resposta imune contra organismos invasores, mas quando ativadas indevidamente, podem metabolizar o próprio tecido do corpo. Esse processo parece persistir mesmo em repouso, e é por isso que a capacidade do corpo de substituir células e nutrientes não é suficiente para recuperar o peso perdido.

Após a detecção de caquexia e câncer, os indivíduos podem empreender esforços para controlar as causas e sintomas de cada condição. Existem vários métodos possíveis para o tratamento da caquexia. O exercício pode ser difícil para um indivíduo com problemas de saúde, mas pode ajudar a garantir que a energia disponível seja fornecida ao corpo e não ao tumor. A terapia com insulina também pode ser empregada, e esse tratamento ajuda a controlar o açúcar no sangue disponível. Ambos os métodos, quando usados ​​entre indivíduos com caquexia e câncer, parecem ajudar a controlar o peso e a saúde.

Existem outras opções medicinais para indivíduos que apresentam caquexia e câncer. Suplementos, como ácidos graxos ômega-3, podem aumentar o peso e o apetite. Os tratamentos com anticorpos também foram utilizados para direcionar e desativar enzimas envolvidas no processo de caquexia. Medicamentos como corticosteróides e maconha medicinal podem permitir que as pessoas com essas condições tenham um apetite melhorado, embora essas terapias possam não necessariamente permitir o aumento do peso corporal.